Algunos estudios sugieren que la cafeína sintética puede acelerar el envejecimiento, pero la investigación es limitada. Conoce las diferencias entre la cafeína natural y la sintética.
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¿Acelera el envejecimiento la cafeína sintética?
El tipo de cafeína que contiene el café puede influir en su efecto protector contra el envejecimiento. Alrededor del 60% de la cafeína que consumen los estadounidenses se sintetiza en un laboratorio, lo que significa que no procede de fuentes naturales como los granos de café o las plantas de té. La cafeína sintética es lo que empresas populares como Pepsi, Coca-Cola y Red Bull añaden a sus bebidas para darles un toque extra.
En un estudio de 2017 publicado en Nutrition & Metabolism, un mayor consumo de cafeína se asoció con telómeros más cortos, un marcador del envejecimiento celular, en adultos. Sin embargo, un mayor consumo de café se relacionó con telómeros más largos. Esto sugiere que otros compuestos, además de la cafeína, pueden tener efectos antienvejecimiento: «A primera vista, podría pensarse que la ingesta de cafeína y el consumo de café son esencialmente la misma variable», escriben los investigadores. «No lo son». Estos hallazgos se hacen eco de otros anteriores según los cuales un mayor consumo de café se asociaba a telómeros más largos entre 4.780 enfermeras del Reino Unido».
Sin embargo, un estudio de 2023 publicado en Nutrients halló que el café instantáneo se asociaba negativamente con la longitud de los telómeros, potencialmente debido a un mayor contenido de plomo mineral que daña el ADN. El café filtrado estándar no mostró ningún efecto adverso.
La investigación también indica que el té verde podría proteger contra el acortamiento de los telómeros, mientras que la cafeína sintética indicó daños en el ADN. Los autores de un estudio sobre el té verde, el café y la cafeína de los refrescos informaron de resultados que podrían ayudar a elegir la bebida. «Sugerimos efectos beneficiosos del consumo de té verde y efectos potencialmente desventajosos del consumo de refrescos en el acortamiento de la LTL [longitud de los telómeros de los leucocitos], lo que podría reflejar un envejecimiento biológico acelerado», escribieron.
Los secretos antienvejecimiento del café y el té
Múltiples compuestos antioxidantes presentes en el café y el té contribuyen probablemente a sus efectos antienvejecimiento, según algunas investigaciones. Los estudios demuestran que el café y el té protegen la integridad del ADN y reducen el daño oxidativo. En un estudio controlado aleatorizado en el que participaron 50 hombres y 50 mujeres, el café tostado oscuro redujo el daño del ADN en un 23% en sólo cuatro semanas. Se obtuvieron resultados similares en otro estudio de intervención de ocho semanas en el que participaron 96 adultos.
«La cafeína presente en el café o el té se encuentra en una matriz de más de 1.000 compuestos químicos, entre los que destacan los polifenoles, que tienen potentes efectos antioxidantes», explicó a The Epoch Times David Wiss, doctor en salud pública y nutricionista dietético titulado. Se sabe que los polifenoles reducen el estrés oxidativo al eliminar los radicales libres que pueden causar daños celulares, añadió. Por esta razón, dijo, tanto el café como el té tienen propiedades antiinflamatorias que «la cafeína aislada no ofrece».
Aunque el café y el té han demostrado efectos protectores contra afecciones neurodegenerativas como el Parkinson y el Alzheimer, algunas investigaciones demuestran que la cafeína aislada no protege contra la neurodegeneración. Es posible que el café siga siendo la mejor fuente de cafeína para proteger contra la enfermedad de Alzheimer, ya que contiene un componente que, en sinergia con la cafeína, mejora la protección contra la progresión de la enfermedad.
¿Cuánta cafeína es demasiada?
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) recomienda no consumir más de 400 miligramos de cafeína al día, la cantidad que contienen entre cuatro y cinco tazas de café.
Mientras que un alimento naturalmente cafeinado como el chocolate contiene unos 12 miligramos de cafeína, y bebidas como el café y el té contienen hasta 95 miligramos de cafeína natural por ración, las bebidas energéticas pueden contener hasta 300 gramos de cafeína sintética por ración.
Este aumento del contenido de cafeína se ha asociado a ataques cardiacos en jóvenes, pero algunos estudios demuestran que el café y el té tienen efectos cardioprotectores.
Pero incluso con estos beneficios reportados del café y el té, algunos expertos aconsejan precaución.
Comentario: Como ocurre con la mayoría de las cosas, el café no parece ser saludable en dosis elevadas. Nada nuevo, pero es bueno saber que el café de verdad puede ser útil en las dosis adecuadas.
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