© markchentx/iStockUn fósil intrincadamente conservado de Arctinurus Trilobite
Jugueteo con el Reloj Molecular
El pasado noviembre, Philip C. J. Donoghue, de la Universidad de Bristol (mencionado por Bechly aquí), y tres colegas se esforzaron por calibrar los registros fósiles ediacaranos y cámbricos con la hipótesis del «reloj molecular» (véase mi análisis del reloj molecular aquí). Conseguir que estas dos fuentes de datos encajen ha sido un reto omnipresente a lo largo de toda la línea temporal evolutiva. El resumen de su artículo en Science Advances1 afirma que lo han conseguido, pero termina con una afirmación interrogativa:
Integrando todas las incertidumbres, incluidas las relaciones filogenéticas, el modelo de reloj y la estrategia de calibración, estimamos que los Metazoa se originaron a principios del Ediacaran, los Eumetazoa en el Ediacaran medio y los Bilateria en el Ediacaran superior, con muchos phyla coronados originados a lo largo del intervalo Ediacaran-Cambrian o, si no, completamente en el Cámbrico. Estos resultados concuerdan mucho más con el registro fósil, coincidiendo con la oxigenación marina, pero rechazan una lectura literal del registro fósil. [Énfasis añadido]Con ello quieren decir que si se calibra el reloj molecular con determinados fósiles, estos no se ajustan a la mayoría de los demás fósiles. ¿Es su conclusión tan antiempírica como parece? Juzgue usted:
Nuestros resultados sugieren una radiación de los metazoos a partir de la mitad del Ediacaran, con el origen de todos los grandes phyla a finales del Cámbrico (Fig. 5), aunque, según las estimaciones de edad máxima y mínima de todos los phyla, esto pudo tardar un poco menos de 100 Ma, lo que sugiere que la «explosión cámbrica» fue más prolongada de lo que sugeriría una lectura literal del registro fósil. Aunque los metazoos coronados se originaron en el Ediacaran, muchos de los phyla coronados no se originaron hasta el Cámbrico; Euarthropoda, Echinodermata, Ctenophora, Hemichordata, Rotifera y Chaetognatha probablemente se originaron en el Cámbrico, mientras que Chordata, Cnidaria y Mollusca tienen orígenes Ediacaran tardíos.Lo que esto significa es que la explosión cámbrica es evidente a partir de los fósiles, pero no se puede confiar en la evidencia observacional -la lectura «literal» de los fósiles- para percibir la verdad de la evolución. No crea en sus ojos. Creer en la evolución exige creer en la existencia de antepasados. Como los evolucionistas no pueden verlos, deben inferir su presencia a partir del reloj molecular. Pero como la hipótesis del reloj molecular se basa en el supuesto de la evolución, se trata de un razonamiento circular.2
Estos cuatro evolucionistas no abordan en ninguna parte la cuestión principal: el origen de la nueva información biológica. Puntuación: Dodgers, 1. (No se da la puntuación del oponente, ya que están jugando contra ellos mismos. Los escépticos de Darwin han sido descalificados por decreto, así que miran el partido desde la banda y pitan faltas).
Rastreando la explosión
El siguiente artículo, publicado en Current Biology3 este mes, trata de desentrañar las diferencias entre las huellas de animales y los rastros ambientales en un yacimiento bentónico expuesto en Canadá que se encuentra en el límite entre el Ediacaran tardío y «el inicio de la explosión cámbrica».
La explosión cámbrica fue una época de cambios ecológicos revolucionarios relacionados con el establecimiento de la biosfera del Fanerozoico. Los restos fósiles, que son el producto de la interacción de los animales con sus sustratos, proporcionan un registro clave de la diversificación del bentos y la evolución de la complejidad del comportamiento a lo largo de este intervalo.Los siete autores acumulan «el conjunto de datos icnológicos más extenso recopilado de cualquier sección ediacarano-cámbrica». Creen que su matriz resultante de icnofósiles (se requirió alguna interpretación) ayudará a «refinar nuestra comprensión de las primeras etapas de la explosión cámbrica.» Menciones a la evolución: 15. Menciones de información biológica o genética: cero.3
Nótese su elección de frases sustantivas para eludir la causa de toda la novedad:
La explosión cámbrica fue una época de cambios ecológicos revolucionarios relacionados con el establecimiento de la biosfera del Fanerozoico.Puntuación: Dodgers, 2.
Obteniendo permiso para evolucionar
El tercer artículo de siete autores, en su mayoría de la Universidad de Edimburgo, se publicó en Science Advances unos días después5. Un refinamiento de la antigua Teoría del Oxígeno para la explosión del Cámbrico (aquí, aquí), este nuevo artículo presenta la noción de que «Un bajo nivel de oxígeno pero unas condiciones redox marinas dinámicas permitieron la Radiación Cámbrica».
El equipo dedujo las abundancias y fluctuaciones de oxígeno en la Plataforma Siberiana mediante mediciones indirectas. Sorpresa; los primeros planes corporales del Cámbrico no dependían de la oxigenación.
Sigue siendo objeto de debate si la diversificación de los metazoos durante la Radiación Cámbrica se debió a un aumento de la oxigenación marina. Se han deducido repetidos episodios de oxigenación oceánica global durante este intervalo, pero el grado de oxigenación marina superficial y su relación con la biodiversificación y la aparición de clados siguen siendo inciertos. Para resolver esta cuestión, analizamos un intervalo comprendido entre ~527 y 519 Ma, que abarca múltiples episodios de oxigenación oceánica global propuestos..... Documentamos principalmente condiciones disóxicas en la columna de agua, lo que sugiere que los primeros metazoos del Cámbrico, incluido el bentos esquelético móvil, tenían una baja demanda de oxígeno. Además, documentamos eventos de oxigenación coincidentes con excursiones positivas de isótopos de carbono que condujeron a niveles de oxígeno modestamente elevados. Estos fenómenos se corresponden con aumentos regionales de la riqueza de especies y la expansión del hábitat de especies principalmente endémicas, lo que ofrece un modelo potencialmente aplicable a escala mundial para la biodiversificación durante la Radiación Cámbrica.Al afirmar sin discusión que «desde hace tiempo se ha propuesto una relación causal entre el aumento de la oxigenación marina superficial y la Radiación Cámbrica», en esencia están de acuerdo con la Teoría del Oxígeno. Sólo el grado de oxigenación necesitaba su aclaración: «pero no está claro si la disponibilidad de oxígeno aumentó progresivamente a lo largo de este intervalo y, en caso afirmativo, cómo esto promovió la innovación biótica y la radiación de los primeros metazoos». En otras palabras, quieren responder cuánto oxígeno fue necesario para desencadenar la explosión. No se puede añadir oxígeno sin más. Hay que añadir la cantidad adecuada de oxígeno. Entonces, ¡bang!
Un giro novedoso en su hipótesis es que la evolución está permitida con o sin oxígeno; pero con él, los animales pueden moverse. Más frases sustantivas ocultan su idea de que el oxígeno da permiso a los animales para evolucionar. Se los permite. Los favorece.
Se ha debatido mucho sobre las causas reales de la respuesta evolutiva a la oxigenación. El aumento de los niveles de oxígeno (potencialmente impulsado por el incremento de la productividad y el enterramiento de materia orgánica) puede haber profundizado la redoxclina, ampliando así la profundidad de las aguas habitables. El aumento de la oxigenación también puede haber permitido la evolución de ecologías metabólicamente más costosas, como la movilidad y la carnivoría, así como la capacidad de producir partes duras del esqueleto, promoviendo así la mezcla de sedimentos animales y la escalada evolutiva. A la inversa, la presencia de anoxia marina a poca profundidad podría haber creado barreras físicas a la dispersión y, de este modo, la variabilidad dinámica del redox a lo largo de escalas temporales evolutivas podría haber fomentado el aislamiento reproductivo y la especiación.El oxígeno es como un billete para viajar. Con oxígeno, los animales pueden evolucionar y nadar. Sin él, tienen que quedarse quietos y evolucionar en su sitio. Estos autores siguen utilizando otros sinónimos de permiso: el oxígeno facilita la evolución; hace que los animales puedan expandirse y diversificarse. Casi se sorprenden a sí mismos pensando que la idea es descabellada.
Aunque se ha sugerido que el aumento de los niveles de oxígeno facilita la evolución de ecologías costosas, no ofrece un mecanismo definitivo para el origen de nuevos clados o la aparición de innovaciones evolutivas clave, como la biomineralización, la bilateralidad y la segmentación, sino que más bien puede proporcionar un mecanismo viable por el cual los clados de metazoos existentes son capaces de ampliar su gama de hábitats y así diversificarse.Traducción: El oxígeno no causó la explosión cámbrica. Sólo dio a los animales su «puesta en marcha». ¿Qué causó entonces la explosión cámbrica? No hay respuesta.
La evolución recibe 11 menciones por parte de este equipo; la información biológica o genética recibe (de nuevo) cero. Puntuación: Dodgers 3.
Hasta que los darwinianos aborden la cuestión principal de la explosión cámbrica, el expulsado equipo contrario tiene que seguir gritando a los Dodgers a través de megáfonos desde la banda: «Pero, ¿qué pasa con el origen de la información biológica?».
Notas:
- Carlisle, Donoghue et al., Ediacaran origin and Ediacaran-Cambrian diversification of Metazoa. Science Advances, 13 Nov 2024 (acceso abierto). DOI: 10.1126/sciadv.adp7161.
- «No falta la retórica que presenta la metodología del reloj molecular y el registro fósil como opuestos e incompatibles, pero, dado que los análisis del reloj molecular suelen calibrarse utilizando pruebas fósiles, esto es evidentemente falso. Los métodos de reloj molecular proporcionan un medio de interpretar el registro fósil para establecer una escala temporal de la historia evolutiva y, por tanto, sólo están en tensión con enfoques alternativos para inferir el tiempo evolutivo a partir del registro fósil [¿como el ID?]. No cabe duda de que el registro fósil requiere interpretación, ya que puede demostrarse intrínsecamente que es un archivo temporal imperfecto de la historia evolutiva.» Traducción: Como la evolución requiere antepasados, y los fósiles no los proporcionan, tenemos que inferir su existencia sin pruebas fósiles literales «interpretando» el reloj molecular (que asume la evolución).
- Mencionan «diseños arquitectónicos novedosos en icnotaxa», pero los explican como un «acontecimiento evolutivo novedoso», lo que suena a «¡Bang! ¡Nuevos planes corporales! No se permite la inteligencia».
- Gougeon, Minter et al., Environmental and evolutionary controls in animal-sediment interactions at the onset of the Cambrian explosion. Current Biology, 20 Jan 2025 (acceso abierto). DOI: 10.1016/j.cub.2024.11.028.
- Alexander, Wood et al., Low oxygen but dynamic marine redox conditions permitted the Cambrian Radiation. Science Advances, 24 Jan 2024 (acceso abierto). DOI: 10.1126/sciadv.ads2846.
David Coppedge es periodista científico freelance en el sur de California. Es miembro del consejo de Illustra Media desde su fundación y ejerce como su consultor científico. Trabajó en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA durante 14 años, en la misión Cassini a Saturno, hasta que fue despedido en 2011 por compartir material sobre el diseño inteligente, una acción discriminatoria que condujo a un juicio con publicidad nacional en 2012. El Discovery Institute apoyó su caso, pero un juez solitario falló en su contra sin dar explicaciones. Fotógrafo de la naturaleza, amante de las actividades al aire libre y músico, David es licenciado en Educación Científica y en Física y da conferencias sobre el ID y otros temas científicos.
La cuestión está arriba (encima de la bóbeda) y debajo (...).