Se trata de uno de los volcanes más activos del planeta. En su cumbre posee una gran caldera que se eleva a más de 1.100 metros desde el lecho marino y es el hogar de diferentes formas de vida extremas.
undersea volcano
© Ocean Observatories Initiative
El monte submarino Axial, el volcán más activo del noroeste del Pacífico, está mostrando señales claras de una inminente erupción, según investigadores de la Universidad de Washington.

El volcán, que está ubicado a unos 480 kilómetros de la costa de Oregón y a más de 1.500 metros bajo el océano, ha alcanzado los niveles de inflación previos a sus tres últimas erupciones, y con el aumento de sismos locales "significa que podría entrar en erupción en cualquier momento", afirmó William Wilcock, profesor de oceanografía de la Universidad de Washington.
Undersea volcano
© Ocean Observatories InitiativeDesde este respiradero, en el monte submarino Axial, emergen microbios junto con sus desechos en forma de columnas blanquecinas.
Este volcán, aunque poco conocido, es uno de los más activos del planeta, su cumbre está marcada por una gran caldera, que se eleva a más de 1.100 metros desde el lecho marino y es el hogar de formas de vida extremas que florecen en respiraderos hidrotermales a temperaturas de hasta 370 °C. Pero cuando llegue la erupción, todo podría quedar sepultado bajo lava incandescente.

Una erupción segura

Lo asombroso es que este espectáculo natural, aunque letal para los ecosistemas locales, será perfectamente seguro para quienes viven en tierra firme, debido a que es demasiado profundo y está demasiado alejado de la costa. La Universidad de Washington declaró que los residentes del noroeste del Pacífico no deberían preocuparse de que la erupción provoque un terremoto o tsunami de gran magnitud.
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© Ocean Observatories InitiativeCuando la lava entra en contacto con las frías aguas del océano profundo, se solidifica rápidamente y da origen a estructuras llamadas basaltos en almohadilla.
Los investigadores esperan registrar el evento desde sus inicios gracias al Conjunto Regional de Cableado (RCA), una red de sensores submarinos que monitorea el volcán en tiempo real. Los expertos podrán observar por primera vez el desarrollo completo de una erupción submarina con imágenes, datos sísmicos y transmisiones en vivo.

Los científicos creen que esta erupción será una oportunidad sin precedentes para estudiar uno de los procesos más poderosos del planeta, y esperan compartirlo en tiempo real con el mundo.