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"En demasiados países y sociedades, las mujeres continúan siendo ciudadanos de segunda clase", dijo Ban.
"A pesar de que la brecha entre géneros en el campo de la educación fue reducida, aún existen grandes diferencias. A muchas niñas se les deniega el ir a la escuela o la tienen que dejar prematuramente, lo que hace que se les den menos oportunidades y herramientas", añadió el secretario general de la ONU.
El acceso equitativo a la educación, capacitación, ciencia y tecnología puede ayudar a las mujeres a romper el ciclo de pobreza, agregó.
"La conmemoración de este año del Día Internacional de la Mujer se enfoca en el acceso equitativo a la educación, capacitación, ciencia y tecnología", afirmó Ban.
"El aceso a esos instrumentos, apoyado por la educación y el entrenamiento, puede ayudar a las mujeres a romper el ciclo de la pobreza, combatir la injusticia y ejercer sus derechos", dijo. Ban denunció la discriminación y el uso de la violencia contra la mujer por parte de sus propias parejas o familias, así como la extendida táctica de violar a mujeres y niñas como arma de guerra.
"Sólo con la participación de las mujeres y la participación igualitaria entre géneros en todas las esferas de la vida privada y pública podemos tener esperanza en conseguir una sociedad justa, pacífica y sostenible como promete la Carta de las Naciones Unidas".
En su discurso, Ban también señaló la "necesidad urgente" de que haya un "progreso significativo" en la salud de las mujeres y de los niños, en lo cual se puso atención especial durante la Cumbre 2010 sobre las Metas de Desarrollo del Milenio, sostenida en septiembre.
Se trata de ocho metas contra la pobreza planteadas por la ONU a principios del Siglo XXI, que van desde empoderar a las mujeres hasta garantizar la sostenibilidad medioambiental. "Los estados miembros y la comunidad filantópica han prometido un fuerte apoyo a mi estrategia mundial para salvar vidas y mejorar la salud de las mujeres y de los niños durante los cuatro años próximos", dijo Ban.
Actualmente, menos del 10 por ciento de los países tiene mujeres como jefes de Estado o de gobierno, dijo Ban. "Incluso donde las mujeres destacan en política, con frecuencia están subrepresentadas severamente en otras áreas de toma de decisiones, incluidos los niveles más altos de los negocios y de la industria".
"Una iniciativa reciente de la ONU, los Principios de Empoderamiento de las Mujeres, ahora adoptados por más de 130 corporaciones importantes, tiene el objetivo de corregir este desequilibrio", dijo Ban.
Por su parte, la responsable de ONU Mujeres, la ex presidenta de Chile Michelle Bachelet, reconoció que a pesar de que haya habido progresos, "las esperanzas que se depositaron en el primer aniversario del Día Internacional de la Mujer están muy lejos de ser una realidad".
Entre los ejemplos que dio, Bachelet recordó que "cada 90 segundos una mujer muere debido al embarazo o a complicaciones con el parto, a pesar de que los recursos y conocimientos para un parto seguro existan".
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