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El jefe de adquisición de armas del Pentágono, Ashton Carter, se reunió el mes pasado de manera separada con representantes de Northrop, Boeing Co. y Lockheed Martin Corp. para discutir los planes para fabricar los bombarderos que el ejército espera tener listos para la acción para mediados de la década de 2020, dijo Los Angeles Times.
El avión sería el primer bombardero de largo rango construido en Estados Unidos desde que el último de los 21 bombarderos invisibles de ala volante B-2 fabricados por Northrop Grumman Corp. salió de la línea de ensamblaje en la Planta 42 hace más de una década, según el informe.
La Fuerza Aérea posee un parque industrial de 5.800 acres (2.349 hectáreas) y alquila este espacio a los contratistas aeroespaciales.
En la lista de pretensiones del Pentágono hay una flotilla propuesta de entre 80 y 100 bombarderos con capacidad nuclear que podrían operar con o sin piloto en la cabina, se dijo en el informe.Se espera que el contrato provea empleos y décadas de trabajo para la industria aeroespacial del sur de California, según el informe.
Aunque los contratistas rechazaron discutir las reuniones de alto nivel, Northrop y Boeing expresaron rápidamente su interés para competir por el contrato cuando el plan de adquisición sea presentado, se dijo en el informe. Un vocero de Boeing dijo que la compañía "participará en la competencia por los bombarderos" y Lockheed se negó a hacer comentarios.
Existen 197 millones de dólares para desarrollar el bombardero en el presupuesto fiscal 2012 y 3.700 millones están destinados para los próximos cinco años del programa, dijo el comandante Chad Steffey, vocero de la Fuerza Aérea, citado en el informe.
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