La extinción de 90 especies de anfibios puede atribuirse a una enfermedad fúngica mortal, según el ejercicio más completo que se ha realizado hasta ahora para trazar un mapa de su impacto.
Las ranas andinas han sido afectadas por una enfermedad fúngica llamada chytridiomycosis.
El número de víctimas significa que la enfermedad ha provocado la mayor pérdida de biodiversidad por parte de cualquier patógeno, en un orden de magnitud mayor que otras enfermedades de la fauna silvestre, como el síndrome de la nariz blanca que mata a los murciélagos.
"Es una locura lo que hace este patógeno", dice Trenton Garner, de la Sociedad Zoológica de Londres, uno de los autores del documento.
Se han realizado trabajos previos sobre la propagación de la enfermedad y se han realizado esfuerzos regionales para evaluar su impacto en las ranas y otras especies. Pero el equipo que está detrás del nuevo estudio dice que es el mejor esfuerzo hasta ahora para agregar sus efectos a nivel mundial. "Es un arma humeante que no estaba allí antes", dice Garner.
Se cree que los hongos surgieron en Asia en la década de 1980 y que la enfermedad que causan se propagó rápidamente, con la ayuda de la globalización y el comercio de vida silvestre, lo que provocó un pico de muertes de anfibios en la década de 1980 y un aumento posterior en la década de los años noventa cuando golpeó a América del Sur.
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