Auroras sin precedentes en el Pacífico Sur confirman la reciente tormenta geomagnética como «Gran Tormenta», de la misma clase que el Evento Carrington de 1859

Spaceweather.com
jue, 16 mayo 2024 20:59 UTC

Comentario: Oh sí amigos, ¡ahora estamos en medio de esto!

En la isla de Nueva Caledonia, al sur del Pacífico, nadie espera ver auroras. Jamás. Situada a medio camino entre Tonga y Australia, esta isla en forma de cigarro está demasiado cerca del ecuador para ver auroras boreales o australes. Sin embargo, el 10 de mayo de 2024 ocurrió esto:

© Frédéric Desmoulins

Las auroras australes se han observado hasta en Nueva Caledonia (Boulouparis). Foto tomada la noche del 11 de mayo de 2024 a las 20:00 h. Nikon D500, 16-80 f/2,8-4,0, ISO 5000, 20 s f/3,2. Una primicia histórica para Nueva Caledonia.

Frédéric Desmoulins, que fotografió el espectáculo desde Boulouparis, en la provincia meridional de la isla, afirma: «Pocas veces me he sentido tan feliz haciendo una foto». «Pude ver el color rojo de las auroras a simple vista. Según la Sociedad de Astronomía de Nueva Caledonia, estas fotos son las primeras para este territorio».

«La visibilidad auroral desde Nueva Caledonia es realmente única y extremadamente valiosa», afirma Hisashi Hayakawa, investigador de meteorología espacial de la Universidad japonesa de Nagoya. «La última vez que los observadores del cielo vieron auroras en la zona puede haber sido durante el Evento Carrington de septiembre de 1859, cuando se avistaron auroras desde un barco en el Mar de Coral».

Hayakawa se especializa en estudios históricos de grandes tormentas aurorales. Intenta retroceder en el tiempo todo lo posible. El problema es que los magnetómetros y otros sensores modernos no existían hace cientos de años. En su lugar, busca registros de avistamientos de auroras en periódicos antiguos, diarios, cuadernos de bitácora de barcos e incluso pinturas. Las Grandes Tormentas se identifican por su baja latitud: cualquier cosa con auroras a simple vista por debajo de los 30° MLAT (latitud magnética).

«El 10 de mayo fue sin duda una "Gran Tormenta"», declara Hayakawa. «Las auroras a ojo desnudo en Nueva Caledonia (MLAT = -26,4º) y Puerto Rico (MLAT = 27,2º) rompieron la barrera de la latitud en ambos hemisferios de la Tierra».

© Hisashi Hayakawa

De hecho, se encuentra entre las 20 Grandes Tormentas de los últimos 500 años. La línea de tiempo anterior, extraída de un trabajo de investigación de Hayakawa, ha sido modificada para mostrar el evento del 10 de mayo. Es el punto verde en el extremo derecho de la línea.

Hayakawa está ansioso por obtener más datos. Lectores, si presenciaron auroras en latitudes bajas el 10 de mayo, envíen sus fotos a nuestra galería y rellenen este cuestionario de Hayakawa. Sus observaciones podrán incluirse en un futuro trabajo de investigación.

Comentario: Ahora escuchen esto: en diciembre de 1859 la revista Atlantic publicó un informe detallado sobre el Evento Carrington de 1859, y señaló, entre muchas otras cosas en su magnífico informe (oh, por los días en que The Atlantic publicaba buenas investigaciones), que:

La aurora boreal del 28 de agosto fue extraordinariamente brillante no sólo en la parte norte de este continente, sino también tan al sur como el ecuador, - así como en Cuba, Jamaica, California, y la mayor parte de Europa. [...]

En Jamaica la aurora boreal fue presenciada por primera vez, tal vez, desde el descubrimiento de esta isla por Colón. Tan raro es el fenómeno en esas latitudes, que se tomó por el resplandor de un incendio, y se asoció con los recientes disturbios.

Adivinen qué estalló en Nueva Caledonia tres días después de que se avistaran auroras allí... graves disturbios parecidos a una «guerra civil»:

Francia despliega militares para sofocar las protestas independentistas y los graves disturbios en Nueva Caledonia, territorio del Pacífico

Spaceweather.com también informa que otra enorme mancha solar «clase Carrington» está a punto de lanzar una tormenta geomagnética hacia Marte...

UNA MANCHA SOLAR MONSTRUOSA APUNTA A MARTE: Primero la Tierra, ahora Marte. La mancha solar de clase Carrington AR3664 está ahora directamente orientada hacia el Planeta Rojo. El Mars rover Perseverance de la NASA la vio ayer a través del aire polvoriento del cráter Jezero:

© NASA's Mars rover Perseverance

El 14 de mayo, AR3664 produjo una llamarada solar de clase X8.6, la más fuerte del ciclo solar, y lanzó la correspondiente CME directamente hacia Marte. Los modelos de la NASA sugieren que debería golpear Marte el 17 de mayo, lo que podría desencadenar auroras globales.

«Nos estamos preparando para el impacto», afirma Nick Schneider, del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial (LASP) de la Universidad de Colorado. Schneider trabaja con una cámara ultravioleta de la nave espacial MAVEN de la NASA, que podría observar el despliegue. ¡Manténgase en sintonía!