Traducido por el equipo de Sott.net en español

Algunas personas en los EE.UU. fueron testigos de una brillante bola de fuego creada por un meteoro que cruzó el cielo recientemente. Los testigos oculares dijeron que la roca espacial explotó en el aire y se rompió en pequeños fragmentos.
Fireball over NW US
La Sociedad Americana de Meteorología informó que el evento de la bola de fuego ocurrió el 20 de abril alrededor de las 22:30 h MDT, o el 21 de abril a las 12:30 h EDT. Aunque la mayoría de los informes de los testigos oculares sobre el evento de la bola de fuego vinieron de los estados de Idaho, el incidente también fue visto por individuos de Washington y Oregón.

Presenciar un evento de bola de fuego

Según los informes de los testigos, el brillo o la magnitud de la bola de fuego variaba. Mientras que algunos testigos oculares afirmaron que la bola de fuego tenía una magnitud de -20 a -14, otros afirmaron que iba de -7 a -5. La diferencia de magnitud puede haber sido causada por las condiciones del cielo en el área donde vieron el meteoro. La presencia de nubes o neblina en la región pudo haber afectado el brillo de la bola de fuego.

La explosión y fragmentación del meteoro

Mientras el meteoro atravesaba el cielo, algunos testigos oculares notaron que producía un brillo brillante que duraba un par de segundos. Según algunos testigos, el objeto tuvo una pequeña explosión antes de romperse en varios fragmentos. "Estalló, emitiendo un poco de luz brillante y alguna pequeña fragmentación antes de que todo desapareciera", declaró en su informe una testigo ocular llamada Kisa J. de Coeur d' Alene, Idaho.

Clasificando un bólido

Basándose en las descripciones presentadas por los testigos oculares, es posible que el evento de la bola de fuego fuera causado por un bólido. A diferencia de los eventos ordinarios de bolas de fuego, los bólidos son causados por meteoros que son lo suficientemente grandes como para causar una explosión en el cielo poco después de entrar en la atmósfera de la Tierra. La explosión suele ir seguida de una fragmentación. En algunos casos, los trozos del meteoro llegan al suelo en lugar de desintegrarse en el aire.

"Una bola de fuego es otro término para un meteoro muy brillante, generalmente más brillante que la magnitud -4, que es aproximadamente la misma magnitud del planeta Venus que se ve en el cielo de la mañana o de la tarde", explicó la Sociedad Americana de Meteorología. "Un bólido es un tipo especial de bola de fuego que explota en un brillante destello terminal en su extremo, a menudo con fragmentación visible".