Las indicaciones de autoaislamiento obligatorio por causa de la pandemia, enviadas por medio de una aplicación del servicio de salud a cientos de miles de personas, están exacerbando la situación.
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© Henry Nicholls / ReutersUn hombre observa estanterías de carne en un supermercado de Londres (Reino Unido).
Las cadenas de suministro de alimentos del Reino Unido se encuentran "al borde del fracaso", dado que la ya crítica carencia de mano de obra se ha visto agravada por ausencias forzosas motivadas por la pandemia de covid-19, anunció un organismo gremial de la industria cárnica británica. Para refrendarlo, en redes sociales circulan constantemente fotos de estanterías vacías en los supermercados.

La Asociación Británica de Procesadores de Carne (BMPA, por sus siglas en inglés) reportó el miércoles entre 10 % y 16 % de plazas vacantes para empleos permanentes en algunas fábricas, aun sin considerar el impacto de la pandemia.

"Además de la carencia subyacente de mano de obra, hemos oído a algunos miembros afirmar que entre 5 % y 10% de su fuerza laboral ha recibido avisos a través de la aplicación [del servicio de salud] para que se aíslen", dijo el director general de BMPA, Nick Allen, citado por Reuters.

Representantes de empresas automotrices, ferroviarias, supermercados y bares plantearon este lunes al Gobierno que la aplicación de rastreo de brotes del covid-19, que ha ordenado ya el autoaislamiento por 10 días a centenares de miles de trabajadores, está arruinando la recuperación de las cadenas de suministros y empujándolas a la quiebra.

Los avisos enviados por la aplicación a todo aquel de quien se sepa que estuvo en contacto con un enfermo también han socavado la actividad de las escuelas y del propio sistema de salud.

El Gobierno ha anunciado exenciones para algunos trabajadores esenciales, como empleados de la salud pública y el transporte, pero sostiene que en general esas reglas no van a cambiar.

La presión causada por los aislamientos ha incidido en particular sobre establecimientos de ventas al menor. La cadena de supermercados Iceland Foods comunicó que más de 1.000 trabajadores, o un 3 % de su plantilla total, han sido instruidos por la aplicación para que se aíslen, lo que conlleva la reducción de los horarios e incluso el cierre de algunas tiendas. La compañía planea reclutar 2.000 trabajadores adicionales para compensar esa situación.