Traducido por el equipo de Sott.net

Los documentos publicados por un grupo de científicos que investigan los orígenes de la Covid-19 revelan que la controvertida organización estadounidense sin ánimo de lucro EcoHealth Alliance había solicitado 14 millones de dólares en 2018 para un proyecto que expondría a murciélagos chinos a coronavirus alterados.
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© Getty Images
Unos 18 meses antes de que aparecieran los primeros casos de Covid, el estudio de tres años y medio de duración había planeado liberar en cuevas de murciélagos de la provincia china de Yunnan partículas penetrantes en la piel que contenían "nuevas proteínas de espiga quiméricas" de coronavirus de murciélago. El objetivo era estudiar y prevenir la transmisión a humanos.

La propuesta, titulada "Proyecto Defuse", fue presentada por EcoHealth Alliance para que se considerara su financiación dentro de una iniciativa destinada a prevenir las amenazas de patógenos emergentes por parte de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de Estados Unidos (DARPA). Finalmente fue rechazada por motivos de seguridad.

Los documentos han sido publicados esta semana por DRASTIC, un equipo de investigación en Internet formado por científicos de todo el mundo. El grupo afirma haber obtenido los documentos de un informante no identificado.

El presidente de EcoHealth, Peter Daszak, zoólogo británico, figura como responsable del Proyecto Defuse, que habría sido un esfuerzo de colaboración con el Instituto de Virología de Wuhan (WIV) y varias universidades estadounidenses, junto con el Centro Nacional de Salud de la Fauna Silvestre del Servicio Geológico de Estados Unidos y el Centro de Investigación de Palo Alto.

A principios de este mes, el medio de investigación The Intercept reveló que las agencias federales, incluidos los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU., concedieron a EcoHealth Alliance un total de 3,1 millones de dólares, de los cuales casi 600.000 se utilizaron en parte para "identificar y alterar coronavirus de murciélago susceptibles de infectar a humanos" en el WIV.

Según el Telegraph, los documentos publicados esta semana por DRASTIC fueron aparentemente confirmados como genuinos por un exmiembro de la administración Trump. En ellos se indica que los investigadores buscaban adaptar coronavirus de murciélago para que se dirigieran a "sitios de escisión específicos para los humanos". Esto facilitaría la entrada del virus en las células humanas.

En un comunicado, DRASTIC dijo que la "discusión de la propuesta sobre la introducción planeada de sitios de escisión específicos para los humanos" indicaba que una revisión más cercana por parte de una "comunidad científica más amplia de la plausibilidad de la inserción artificial está garantizada."

Aunque la "Oficina de Tecnologías Biológicas" de DARPA rechazó el proyecto, ya que "implicaría potencialmente una investigación de 'ganancia de función'" sin evaluar los riesgos de la misma, dejó la puerta abierta a una futura financiación, ya que había "varios componentes de gran interés" en la propuesta.

En respuesta a una solicitud de verificación por parte de un medio de comunicación, DARPA declaró que "nunca ha financiado directa, ni indirectamente como subcontratista, ninguna actividad o investigador asociado con la EcoHealth Alliance o el WIV".

Los documentos no presentan ninguna prueba concluyente que respalde la controvertida teoría de que la Covid-19 se filtró desde un laboratorio chino, pero ponen de relieve el hecho de que las agencias estadounidenses habían manifestado su interés por la investigación del riesgo de coronavirus de murciélago en los años previos a la pandemia.

A principios de este año, los expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) pasaron alrededor de un mes en China y concluyeron en un informe que se creía que los casos identificados en Wuhan en 2019 se habían adquirido a partir de "una fuente zoonótica, ya que muchos [de los infectados inicialmente] declararon haber visitado o trabajado en el Mercado Mayorista de Mariscos de Huanan."

Sin embargo, el escepticismo de EE.UU. sobre ese informe había provocado peticiones de otra investigación por parte del organismo sanitario de la ONU. En julio, la OMS pidió una segunda fase de investigación, que incluiría "auditorías de los laboratorios e instituciones de investigación pertinentes" en Wuhan. Pero el viceministro de Sanidad chino, Zeng Yixin, replicó que el plan mostraba "falta de respeto al sentido común y arrogancia hacia la ciencia".