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Su escuela, como la gran mayoría, ya cuenta con una política de telefonía móvil. "Todos están prohibidos y lo están desde hace 10 años", afirmó, desestimando el anuncio de la secretaria de Educación, Gillian Keegan, como una "cortina de humo" para distraer la atención de los verdaderos desafíos que enfrentan las escuelas, como la falta de financiación, la contratación de docentes y la atención a alumnos con necesidades educativas especiales.
En Newman RC College existe un enfoque de tolerancia cero hacia los móviles. Los alumnos pueden llevar sus teléfonos consigo durante el viaje hacia y desde la escuela, pero, tan pronto como cruzan el umbral hacia el recinto escolar, deben apagarse y mantenerse fuera de la vista durante la jornada escolar.
Los alumnos tienen prohibido incluso tenerlos en la mano, ya sea durante la lección o en el recreo. Si se ven los móviles, se los confiscan y no se los devuelven hasta el final del día. Una medida de la eficacia de la política es que, aunque la gran mayoría de los 1.502 alumnos llevan móviles, el personal sólo verá dos o tres por semana como máximo.
"Mi objetivo aquí es asegurarme de que no haya interrupciones en el aprendizaje", dijo Potts. El acoso y el intercambio de material inapropiado en móviles también son grandes problemas para los jóvenes. "Se trata del bien común, que tiene que ser que los jóvenes se centren en el aprendizaje y en su profesor, no en su móvil", afirmó.
Otras escuelas tienen políticas diferentes. Algunos prohíben por completo los móviles, por lo que a los niños no se les permite llevarlos a la escuela, lo que puede ser difícil de hacer cumplir si los alumnos esconden sus teléfonos. Otros exigen que se entreguen al comienzo del día y se devuelvan cuando los alumnos se van, mientras que algunas escuelas permiten su uso restringido durante el almuerzo y el descanso o para las tareas escolares en clase.
"Estoy de acuerdo con minimizar el uso de teléfonos en la escuela para cualquier otra cosa que no sean actividades basadas en el aprendizaje; sin embargo, nuestra escuela usa teléfonos como parte de esas actividades de aprendizaje", dijo un lector de The Guardian que deseaba permanecer en el anonimato, advirtiendo que una prohibición "afectará la investigación de los niños en clase, la gestión de tareas y horarios y la colaboración en equipo en el trabajo de proyectos".
Algunos abogan por excepciones, por ejemplo, para niños con necesidades educativas especiales, problemas de salud mental y responsabilidades de cuidado. La directora ejecutiva de Carers Trust, Kirsty McHugh, afirmó: "Es vital que los cientos de miles de jóvenes cuidadores en Inglaterra estén exentos de cualquier prohibición total de los teléfonos móviles en escuelas, lo que hará sus vidas aún más difíciles. Una prohibición total haría imposible permanecer en contacto con los miembros de la familia a quienes cuidan".
Si bien muchos padres quieren que a sus hijos se les permita llevar teléfonos a la escuela para que puedan mantenerse en contacto, muchos se alegran de que se les prohíba la entrada a las aulas. Nick Smith, gerente de cuentas de ventas de Cheshire, tiene tres hijos. "Esto es un dilema para mí, pero en general no me gustaría verlos prohibidos por completo", dijo.
"Mi hijo de 11 años acaba de comenzar la escuela secundaria y en vista de esto, y de su nueva independencia, de caminar a casa, organizar sus propias actividades después de la escuela y mantenerse en contacto con sus padres, le compramos un teléfono por primera vez.
No los apruebo en el aula, pero si los prohíben completamente en la escuela, en lugar de sólo insistir en que estén fuera y en una bolsa durante el día escolar, eso causaría más problemas que beneficios".
La prohibición, anunciada el lunes, tuvo una recepción mixta mientras los conservadores se reunían para la conferencia de su partido en Manchester. "Esto es un anuncio clásico de la conferencia", dijo el experto en políticas y exasesor del Departamento de Educación, Sam Freedman.
"Algo que casi todas las escuelas ya hacen y que el gobierno no puede obligarles a hacer de todos modos", publicó en X, anteriormente Twitter. Aunque se haya informado como "una prohibición de los teléfonos móviles", en realidad tomará la forma de una guía no legal y, por lo tanto, no es un requisito legal. Downing Street indicó ayer que el gobierno podría legislar sobre el tema.
"Si te suena familiar", continúa Freedman, "es porque también se anunció en 2021". Gavin Williamson, secretario de Educación en 2019-21, también solicitó la prohibición de los teléfonos móviles como parte de una consulta sobre el comportamiento y disciplina de los alumnos en escuelas, que concluyó el año pasado que una prohibición general no era necesaria porque la mayoría de las escuelas ya estaban tomando medidas.
Sin embargo, el asesor de conducta del gobierno, Tom Bennett, se mostró encantado. "Desde el punto de vista de la protección, el aprendizaje y el crecimiento, esta es absolutamente la decisión correcta. Las escuelas que hacen esto nunca miran atrás y nunca se arrepienten", publicó en X.
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