El obispo de Texas Joseph Strickland, una figura prominente entre los católicos estadounidenses tradicionalistas y crítico del Papa Francisco por hacer que la iglesia sea más acogedora para la comunidad LGBTQ, fue destituido de su cargo como obispo de Tyler, declaró el Vaticano.
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© Getty Images NewsPapa Francisco en la Jornada Mundial de la Juventud, 6 de agosto de 2023
En un comunicado difundido el sábado, el Vaticano confirmó que la decisión se produjo tras "una visita apostólica ordenada por el Papa en junio pasado a la diócesis de Tyler", pero no especificó el motivo.

"El Santo Padre ha destituido al obispo Joseph E. Strickland del gobierno pastoral de la diócesis de Tyler, Estados Unidos de América, y ha nombrado al obispo Joe Vásquez de Austin como administrador apostólico de la misma diócesis, dejando la sede vacante".

Según el comunicado, citado por Vatican News, "como resultado de las visitas", la continuación del obispo Strickland en el cargo se consideró "no factible" y se le pidió que dimitiera el jueves. Dado que el obispo rechazó la solicitud, el Papa Francisco decidió destituirlo.

Strickland ha criticado repetidamente la posición liberal del Papa en temas como los derechos de las personas transgénero y el matrimonio entre personas del mismo sexo, y acusó al Papa de "socavar el Depósito de la Fe".

A principios de este año, el Papa Francisco, cuyo papado comenzó en 2013, afirmó que "ser homosexual no es un delito". Esto fue visto como un movimiento por parte de los líderes de la Iglesia Católica para adoptar una posición más firme de solidaridad con la comunidad LGBTQ, a la que se opusieron firmemente los obispos conservadores y los tradicionalistas.

En agosto pasado, Francisco criticó el "atraso" de estos obispos conservadores, acusándolos de "reemplazar la fe con ideología" y diciendo que "una comprensión correcta de la doctrina católica permite cambios con el tiempo".

La comunidad católica estaba indignada por el despido de Strickland, y algunos llamaron al Papa "dictador".

"Como un dictador de la era soviética, y en un crudo ejercicio del poder sin disposición legal, el Papa Francisco ha destituido al obispo Joseph Strickland como obispo de Tyler, Texas", informó el Instituto Lepanto, una organización con sede en Virginia dedicada a la defensa de la Iglesia católica, escribió en X (antes Twitter).

Otros acusaron a la iglesia de "tiranía" y calificaron la destitución de Strickland como "una forma cobarde de autoritarismo".