Ciencia y TecnologíaS


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Topología: El ingrediente secreto de la última Teoría del Todo

Anillo borromeo
© by shonkAnillo borromeo
Combina topología con simetría y añade una pizca de mecánica cuántica. ¿El resultado? Una potente y nueva Teoría del Todo.

La topología es el estudio de la forma, en particular de las propiedades que se conservan cuando se estira, comprime y retuerce una forma, pero no cuando se desgarra o raja.

En el pasado, la topología era poco más que una diversión para los matemáticos, que hacían garabatos buscando la diferencia entre las rosquillas y empanadillas.

Pero esto empieza a cambiar. En los últimos años, los físicos han empezado a usar la topología para explicar algunos de los misterios más importantes de las fronteras de la física.

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El mundo no será lo que es: 15 innovaciones que cambiarán nuestro futuro

Traducción al español por Pijama Surf

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© Desconocido
La ciencia y la tecnología que se deriva de sus hallazgos tiende, por funcionamiento propio, a hacer de este mundo un lugar distinto. ¿Mejor o peor? Es difícil saberlo, pero sin duda estos 15 desarrollos tecnológicos nos dan una idea del futuro que ya espera a nuestra especie.

Parte de la lógica de la ciencia - y de la tecnología que se deriva de sus hallazgos - es mejorar el conocimiento al cual llega en cierto momento, encontrar con el mayor grado posible de precisión la causa de un efecto, la razón de un fenómeno, el motivo detrás de casi cualquier hecho de este mundo, siempre y cuando este puede reproducirse bajo condiciones controladas, verificables, observables.

Frog

Investigadores consiguen crear un animal enteramente a partir de células madre

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© Desconocido
Científicos en Japón coronan décadas de investigación en biotecnología al crear animales totalmente sanos y funcionales a partir de células madre, proceso en el que estrictamente queda fuera la aportación de ambos procreadores, abriendo nuevas perspectivas en el ámbito de la generación artificial y controlada de vida.

En uno de los logros más notables de las últimas décadas en biotecnología, un equipo de científicos dirigido por Mitinori Saitou, de la Universidad de Kyoto, en Japón, consiguió crear un animal enteramente a partir de células madre.

En términos generales, el logro de los científicos consistió en crear un ratón utilizando óvulos y esperma producidos por dicho tipo de células por sí mismas, esto es, células que aún no se distinguen a partir de la función a realizar y, por lo tanto, se encuentran en una especie de estado neutro, anterior a la trasformación que las singulariza. Las células madre provienen de dos fuentes: de embriones y células madre pluripotentes inducidas.

Telescope

Hallan en una nube estelar agua suficiente como para llenar tres millones de océanos

El telescopio espacial Herschel de la ESA ha descubierto vapor de agua en una nube molecular que está empezado a colapsar para formar una nueva estrella, del tamaño de nuestro Sol. Según los astrónomos, la cantidad de vapor de agua en esta nube es tal, que podría llenar 2.000 veces los océanos de la Tierra. El hallazgo fue realizado al estudiar un núcleo pre-estelar de la constelación de Tauro, conocido como Lynds 1544.

El telescopio espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha descubierto vapor de agua en una nube molecular que está empezado a colapsar para formar una nueva estrella del tamaño de nuestro Sol.

La cantidad de vapor de agua en esta nube es tal que podría llenar 2.000 veces los océanos de la Tierra, según informa la ESA en un comunicado.

Las estrellas se forman en el seno de frías nubes de gas y polvo, los 'núcleos pre-estelares', que contienen todos los ingredientes necesarios para crear sistemas planetarios como el nuestro.

Ya se había descubierto agua fuera de nuestro Sistema Solar, cerca de las regiones donde se están formando nuevas estrellas y en discos protoplanetarios. Estas moléculas de agua se encontraban en forma de vapor o en estado sólido, unidas a las partículas de polvo.

Bulb

Científicos australianos reclaman haber 'superado' la velocidad de la luz

Dicen haber desarrollado fórmulas para describir viajes más allá de este límite
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© Corbis
Según la teoría de la relatividad de Einstein, ninguna información puede viajar a mayor velocidad que la luz. Sin embargo, científicos australianos afirman haber desarrollado las fórmulas que describen viajes más allá de este límite.

Einstein en 1905 mostró que los conceptos como velocidad son todos relativos; es decir, dependen del sistema de referencia del observador. La velocidad de un objeto medida por un observador que se mueve será diferente a la velocidad medida por un observador inmóvil. Aun más, la relatividad reveló el concepto de la dilatación del tiempo, que plantea que cuanto más rápido alguien se mueve, más despacio transcurrirá el tiempo. La tripulación de una nave espacial que está acelerando puede percibir que su viaje hacia otro planeta duró dos semanas, mientras que la gente que se quedó en la Tierra observará su trayectoria durante 20 años.

Meteor

Enfoque SOTT: La lista de aciertos de los Cs 07: La estrella gemela del Sol, piedras que cantan y visiones de humo.

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Comenzaré esta edición de la Lista de Aciertos de los Cs retomando desde donde dejamos la última entrega: la idea de que nuestro sol tiene una estrella gemela. Luego de publicar la Lista de Aciertos de los Cs 06 y reflexionar sobre la misma un poco más, me di cuenta que mi argumento del porqué nuestro sol tendría una estrella gemela - que es estadísticamente probable - era un tanto débil. En realidad hay mucho más sobre ello, más allá de si nuestra gemela todavía debe ser descubierta. (Asumiendo que allí está, por supuesto, ¡y que si realmente se descubriera nos lo dirán!).

De hecho, no es una idea nueva. Echa un vistazo a la página de Wikipedia sobre la denominada hipótesis de 'Nemesis'. (Y aquí para más fuentes.) Fue presentada en 1984 por dos equipos de astrónomos (Whitmire & Jackson, y Davis, Hut &Muller) para explicar los eventos de extinciones espaciados periódicamente según se observan en el registro fósil de la tierra. La idea era que el paso a través, o cercano, de un sol gemelo a la nube esférica de Oort enviaría un mortífero enjambre de cometas en dirección a la tierra cada 26 millones de años aproximadamente. Su presencia también ayudaría a explicar las trayectorias no-aleatorias de ciertos cometas de extensos períodos, como también la extraña e inesperada órbita elíptica del recientemente descubierto objeto transneptuniano Sedna.

Recientemente, los astrofísicos Daniel Whitmire y John Matese estuvieron debatiendo el modelo del 'Planeta X' para explicar estos fenómenos, es decir, un décimo planeta todavía no descubierto más allá de Plutón, posiblemente con más de 4 veces la masa de Júpiter. Quizás prematuramente, y considerando que hasta el momento es puramente teórico, ya lo han incluso bautizado - 'Tyche'. Utilizando el mismo mecanismo perturbador de Oort con Némesis, el hipotético gigante de gas explicaría el ángulo desde el cual los cometas ingresan al sistema solar, con "un quinto de la cantidad esperada desde 1898 que ingresan a una altura mayor que la esperada". Explorer (WISE) de la NASA, que tiene la capacidad de detectar tales objetos, muestre evidencia de Tyche, una vez que la información ya registrada sea analizada. (Además, WISE también puede detectar una enana marrón.)

Comentario: Nota: Gran parte de esta serie está basada en investigación por parte de miembros de SOTT/Foro de Casiopea, por ello si deseas leer los debates originales, discutir cualquiera de los temas tratados aquí, sugerir ideas, críticas, o enviarnos algún 'acierto' que hayas descubierto, puedes entrar allí.


Telescope

Una espiral en torno a una estrella moribunda

Un equipo internacional de astrónomos ha detectado por primera vez una estructura espiral totalmente inesperada en el material que rodea a una gigantesca estrella moribunda, informó hoy el Observatorio Austral Europeo (ESO) desde su central en la localidad de Garching, en el sur de Alemania.
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© ESOLa estructura en espiral en torno a la vieja y moribunda estrella R Sculptoris
Con el telescopio milimétricos/submilimétrico Alma, ubicado en el desierto de Atacama (Chile), en el llano de Chajnantor, a 5.000 metros de altura, los científicos captaron este tipo de estructura, junto con la envoltura esférica, alrededor de la vieja estrella gigante roja R Sculptoris.

"Las estrellas como la R Scluptoris expulsan una gran cantidad de elementos al universo que pueden dar lugar a nuevas estrellas o planetas", aseguró en declaraciones Matthias Maercker, astrofísico de la Universidad de Bonn (Alemania) y autor principal del estudio, publicado en la revista científica británica Nature.

"Lo que nosotros no sabíamos era que R Sculptoris estaba acompañada por otra estrella que se mueve a su alrededor", detalló el científico.

Inédito

En esta ocasión, los astrónomos lograron captar por primera vez información tridimensional completa sobre una espiral de estas características.

Los científicos señalan que probablemente la extraña forma fue creada por una estrella compañera nunca vista que orbitaba alrededor de la estrella gigante roja.

Better Earth

Se medirá magnetismo de la Tierra en Ecuador

magnetismo de la Tierra
© elreporterodelacomunidad.com
Expertos japoneses y ecuatorianos instalarán la próxima semana en el país un aparato de alta sensibilidad para medir el campo magnético de la Tierra, informaron recientemente responsables del proyecto, en el marco del 'Taller sobre la iniciativa internacional sobre clima espacial'.

Como parte del proyecto llamado 'Magdas', los científicos colocarán el instrumento de medición a 40 kilómetros al norte de Quito, en la localidad de Jerusalén, donde se levantará próximamente el Observatorio Astronómico de la capital ecuatoriana, dijo su director, Ericson López.

"No se han hecho en Ecuador mediciones del campo magnético", informó el experto, quien explicó que en la zona ecuatorial "existen ciertos fenómenos anómalos que son muy interesantes de ser estudiados".

Comentario: Sospechamos que lo que realmente ha estado sucediendo, basado en lo que hemos investigado hasta ahora, es que la atmósfera superior se enfría porque está siendo cargada con polvo de cometa. El polvo de cometa está eléctricamente cargado, lo que está provocando que la rotación de la Tierra disminuya marginalmente. La desaceleración de la rotación de la Tierra, está reduciendo el campo magnético, abriendo la Tierra a la peligrosa radiación cósmica y estimulando más volcanismo. La actividad volcánica bajo el mar está calentando el agua, lo que calienta la atmósfera inferior y la carga con humedad. La humedad llega a la atmósfera superior más fría y contribuye a una mezcla mortal que conduce inevitablemente a una Edad de Hielo, precedido por un corto período de un rápido incremento de los gases de efecto invernadero y "bolsas calientes" en la baja atmósfera, con fuertes lluvias, granizo, nieve e inundaciones.

Espere que esta tendencia continúe, pero no crea en "el calentamiento global hecho por el hombre". Cualquiera calentamiento producido, es en realidad un preludio a la forma en la que la Edad de Hielo comienza. Esperemos que no haya trozos catastróficamente grandes, en esa corriente de polvo de cometas circulando a través de nuestro sistema solar.

Para más información sobre este fenómeno de posible enfriamiento de las capas atmosféricas, vea esta noticia (en español).


Better Earth

Identifican una fuente enigmática de metano en el mar

Hasta un 4 por ciento del metano que se incorpora a la atmósfera proviene de aguas oceánicas ricas en oxígeno, pero los científicos no habían podido identificar su fuente exacta de procedencia. El metano es un gas con un potente efecto invernadero, y por eso es tan importante vigilar sus emisiones naturales y artificiales a la atmósfera.

Ahora, unos investigadores aparentemente han descubierto la fuente de ese metano marino: Se trata de un proceso químico inesperado que está impulsado por uno de los microbios más abundantes en el planeta, la arquea Nitrosopumilus maritimus.

Los investigadores que hicieron el descubrimiento no buscaban explicar ese enigma de la geoquímica oceánica. Simplemente buscaban fuentes de nuevos antibióticos. Su línea de investigación principal es indagar en una clase inusual de agentes antibióticos potenciales, llamados fosfonatos, que ya están siendo usados en la agricultura y en la medicina.

Beaker

Se cae el mito de Jurassic Park: los dinosaurios no pueden ser "resucitados"

Se extinguieron hace 65 millones de años y el ADN no sobrevive más de 7 millones, probaron científicos australianos.

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Una escena de la película Jurassic Park de Steven Spielberg
Muchas veces la ficción se convierte en realidad. No será el caso de Jurassic Park, ya que científicos australianos comprobaron que el ADN no sobrevive más de 6,8 millones de años y por eso es "sumamente improbable" la extracción de material genético de los dinosaurios, que desaparecieron 65 millones de años atrás.

"Hemos estado permanentemente afligidos por el mito creado por Jurassic Park", dijo Mike Bunce, uno de los científicos que participaron del estudio que apuntó a derribar el mito creado alrededor del éxito cinematográfico de principios de los 90 filmado por Steven Spielberg. La película avivó la creencia de que el ADN de los dinosaurios se podía extraer de mosquitos preservados durante millones de años en el ámbar y reconstruir así los cromosomas para reproducir a los grandes reptiles de la era mesozoica.