© Screen Capture: Seeds of Death
Envuelto en el lenguaje de la innovación, el modelo Bayer es un circuito cerrado: semillas patentadas que requieren herbicidas patentados, junto con avisos digitales y una marca "climáticamente inteligente". No es un producto, es un protocolo. Y una vez adoptado, es difícil abandonarlo.
En la India, la huella de Bayer es enorme. A través de su división Crop Science, llega a más de 30 millones de pequeños agricultores, ofreciendo "soluciones agrícolas integradas" que prometen mayores rendimientos, mejores ingresos y resiliencia frente al cambio climático. Pero estas soluciones no son neutrales. Son dependencias de ingeniería diseñadas para aumentar los márgenes.
Los productos estrella de la empresa — algodón tolerante a herbicidas (pendiente), maíz híbrido y paquetes de insumos — reconfiguran la agricultura desde la base. Las semillas ya no se guardan. Las malas hierbas ya no se controlan mediante rotación o cultivos intercalados, sino que se suprimen químicamente. El agricultor se convierte en cliente, no en cultivador.
Y las consecuencias se extienden.
Karnal, Haryana: Basado en un informe de campo de 2023 de Focus on the Global South
En 2021, varios pequeños agricultores de Karnal, Haryana, se inscribieron en el programa piloto de Bayer de "soluciones integradas para explotaciones agrícolas". Según un detallado estudio de caso publicado por Focus on the Global South, a estos agricultores se les animó a adoptar un paquete integrado: semillas propias, herbicidas, asesoramiento digital y apoyo a los insumos vinculado al rendimiento. El argumento era conocido: mayor rentabilidad, agricultura más inteligente y menor riesgo.
Lo que siguió, sin embargo, fue un lento endurecimiento de la dependencia.
Los contratos no ofrecían garantías de precio. Los insumos encerraban a los agricultores en el ecosistema de Bayer. Y cuando los patrones de precipitaciones cambiaban o las plagas superaban los programas de tratamiento prescritos, las consecuencias recaían directamente sobre el agricultor. Varios se quedaban sin cosecha, con deudas crecientes con los distribuidores locales y sin un recurso claro.
Un agricultor, cuyo nombre no se menciona en el informe, intentó volver a los métodos de cultivo tradicionales la temporada siguiente. Pero la química del suelo había cambiado. También lo habían hecho las malas hierbas. El paquete de Bayer había hecho algo más que reestructurar la explotación: había modificado las condiciones de la propia agricultura.
No es un caso aislado. En toda la India, el modelo de Bayer está modificando los patrones de cultivo, reduciendo la biodiversidad y socavando los conocimientos agroecológicos. Por ejemplo, el algodón ilegal tolerante a los herbicidas (que no es de Bayer, pero sí ha solicitado la comercialización de este tipo de algodón en la India y la decisión está pendiente) ha provocado el declive de los sistemas de cultivo intercalado que antes contribuían a la seguridad alimentaria y a la salud del suelo. Los agricultores que antes cultivaban legumbres junto con el algodón ahora ven cómo esos cultivos son suprimidos por los mismos productos químicos que prometen el "control de las malas hierbas".
Bayer afirma que la agricultura india está "atrasada". Con ello da a entender que la agricultura autóctona, basada en conocimientos milenarios, es deficiente y necesita "desarrollarse". Y el Estado es cómplice.
Comentario: Un tema recurrente en un campo de cultivo cercano.
A través de asociaciones público-privadas, Bayer se ha integrado en las instituciones agrícolas de la India. Colabora con el Consejo Indio de Investigación Agrícola (ICAR), las universidades agrícolas estatales y los programas de extensión del gobierno. Es coautora del guión de la "agricultura moderna" y luego vende las herramientas para seguirlo. El resultado es un entorno político en el que las alternativas (conservación de semillas, métodos orgánicos, agroecología) se consideran atrasadas o ineficaces.
No se trata sólo de captura del mercado. Es captura epistémica.
Las plataformas digitales de Bayer, como FarmRise, ofrecen "consejos" aparentemente neutrales, pero calibrados para reforzar sus propios regímenes de insumos. A un agricultor que recibe una recomendación sobre un pesticida rara vez se le dice que el asesoramiento está vinculado a la misma empresa que vende el producto químico. La frontera entre asesoramiento y publicidad desaparece.
Y una vez dentro del sistema, las opciones del agricultor se reducen. La semilla requiere el herbicida. El herbicida requiere el asesoramiento. El asesoramiento requiere la aplicación. Y la aplicación requiere que el agricultor se convierta en un sujeto de datos: puntuado, rastreado y manipulado.
Se trata de un recinto cerrado por diseño.
La Revolución Verde nunca fue sólo sobre el rendimiento, se trataba de control. El modelo de Bayer es su descendiente digital. Sustituye los bienes comunes por contratos, el banco de semillas por un código de barras y los conocimientos del agricultor por un panel de control.
Y lo hace con una sonrisa.
El lenguaje es siempre benévolo: capacitación, resiliencia, inteligencia climática. Pero los resultados son mensurables: disminución de la salud del suelo, aumento de los costes de los insumos y una silenciosa erosión de la autonomía. El agricultor ya no es el autor de su práctica. Es el punto final de una cadena de suministro optimizada, estandarizada y, en última instancia, desechable.
Esto no es innovación. Es imperialismo corporativo con bata de laboratorio.
Y no se trata sólo de Bayer. Se trata del sistema que premia este modelo, en el que la política está determinada por quienes se benefician de sus consecuencias y en el que el futuro de la agricultura no se escribe en el suelo, sino en código.
La cuestión no es si el modelo de Bayer funciona. Lo hace, en sus propios términos. La cuestión es: ¿para quién?
Comentario: También de Todhunter: No es un sistema roto: De la alimentación al desarrollo, es una obra maestra de control
La simbiosis industrial agrícola moderna, entre suelo, productos químicos (como el aminomonofosfonato glifosato), semillas modificadas genéticamente y valor para los accionistas, ha superado con creces los sueños más descabellados de algunas personas, a un precio humano muy alto. Por diseño.