El jueves 17 de julio, una gran inundación arrasó el sur de Negros Occidental, afectando a más de 2000 familias en tres ciudades y siete pueblos, según informaron las autoridades locales encargadas de gestionar desastres, lo que supone la segunda gran inundación en la provincia en un mes.
© Coast Guard District-Southern VisayasLos residentes afectados por las inundaciones del barangay Aguisan, en la ciudad de Himamaylan, Negros Occidental, fueron rescatados ayer, 18 de julio de 2025, por personal de la Guardia Costera de Filipinas.
Crising fue clasificada como depresión tropical el jueves, pero se intensificó hasta convertirse en tormenta tropical a las 2 de la madrugada del viernes.
La Oficina Provincial de Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (PDRRMO) informó que 2243 familias se vieron afectadas en Kabankalan (464), Himamaylan (489) y Sipalay (16), así como en Ilog (37), Isabela (720), Hinoba-an (221), Cauayan (295), Binalbagan (142), Moises Padilla (159) y Hinigaran.
Las inundaciones alcanzaron hasta un metro de altura en algunas zonas, dejando las carreteras intransitables durante horas.
Se registraron deslizamientos de tierra en Barangay Culipapa, en Hinoba-an, y en Sitios Mauboy y San Francisco, en Barangay Nabulao, y Sitio Campones, en Barangay Maricalum, en Sipalay.
El jefe de PENRO, Joan Nathaniel Gerangaya, afirmó que era evidente que el empeoramiento de las inundaciones se debía a la pérdida de bosques en el sur de Negros Occidental.
El último bosque primario que queda en el sur de Negros Occidental es una zona de 10.000 hectáreas conocida como «Wilderness» en Barangay Damutan, Hinoba-an. Pero la organización ecologista Green Alert Network afirma que incluso ese bosque está ahora en peligro.
«Wilderness también está desapareciendo, o se encuentra en un estado lamentable», afirmó el fundador del grupo, Rusty Biñas.
Según Global Forest Watch (GFW), en 2024 se perdieron en la provincia unas 547.000 hectáreas de bosques naturales, incluidas partes de Wilderness.
En 2020, Negros Occidental contaba con unas 227.000 hectáreas de bosque natural, incluidos el Parque Natural del Norte de Negros, de 80.454 hectáreas, y el Parque Natural del Monte Kanlaon, de 24.557 hectáreas, ambos situados en el norte y el centro de la provincia.
El alcalde de Hinoba-an, Daph Reliquias, afirmó que antes de que él asumiera el cargo en 2022 se habían llevado a cabo actividades de tala ilegal en la zona silvestre.
Según él, los residentes de Barangay Damutan, en Hinoba-an, se dedicaban anteriormente a la tala ilegal en la zona silvestre, talando especies arbóreas autóctonas como la narra, el palagtingan y el tibolo para venderlas a los constructores de barcos de la cercana localidad de Basay, en Negros Oriental.
Reliquias afirmó que estas actividades se detuvieron después de que el gobierno municipal intensificara su campaña para proteger el bosque.
El gobierno local construyó una torre de vigilancia en una zona estratégica del bosque, aumentó el número de guardas forestales y llevó a cabo un geotagging de las zonas amenazadas, aunque recientemente no se ha registrado una degradación alarmante.
Aun así, cuatro de los 13 barangays del municipio se inundaron, lo que afectó a 61 familias o 226 personas, según la oficina de desastres del municipio.
Gerangaya calificó las lluvias del 17 de julio de «extraordinarias» y advirtió que las principales cuencas hidrográficas del sur de Negros — Ilog-Hilabangan, Sipalay y Kamolo — estaban bajo presión.
«Esto forma parte del cambio climático. Pero las inundaciones podrían evitarse de alguna manera si tuviéramos más bosques», afirmó.
Gerangaya instó a los gobiernos locales a invertir en la reforestación de las zonas de escorrentía superficial de las cuencas hidrográficas para ayudar a prevenir futuras inundaciones.
Rusty Biñas, fundador de Green Alert Network, instó a los funcionarios locales a ser estrictos con los proyectos de construcción en terrenos públicos de las tierras altas y en las zonas protegidas.
«Las estructuras actuales situadas en terrenos públicos e incluso en zonas protegidas contribuyen a las inundaciones en las tierras bajas, ya que antes de su construcción en las cimas de las colinas se talan decenas de árboles», afirmó. «Si la provincia sigue ignorando nuestra urgente petición, las inundaciones seguirán siendo un problema en cualquier lugar de Negros Occidental durante las fuertes lluvias».
Los días 11 y 12 de julio, graves inundaciones también afectaron a las ciudades de Talisay y Bacolod, en el norte y el centro de la provincia, y dejaron sin hogar a miles de personas.
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