Hong Kong se ha visto azotada por lluvias torrenciales que han provocado el cierre de colegios y tribunales, la interrupción del servicio hospitalario y graves inundaciones en las carreteras.
© May TseCalle King Yin en Tseung Kwan O.
Las tormentas se producen tras las mortíferas riadas que azotaron el sur de China durante el fin de semana, que dejaron cinco muertos en la provincia de Guangdong y provocaron una operación de búsqueda a gran escala en la que participaron más de 1300 rescatistas.
Los vídeos mostraban cómo el agua caía en cascada por las empinadas laderas, formando torrentes que se precipitaban por las numerosas escaleras que conectan el paisaje urbano de Hong Kong, con sus múltiples niveles.
Las autoridades meteorológicas prolongaron la alerta máxima por tormenta «negra» hasta las 17:00 hora local (09:00 GMT).
Esta fue la cuarta alerta de este tipo emitida en solo ocho días, lo que bate el récord de emisión más frecuente de la alerta meteorológica más alta de la ciudad en un solo año, según la agencia estatal de noticias china Xinhua.
Entre las 5 de la madrugada (21:00 GMT) y el mediodía se registraron más de 9600 rayos entre las nubes y el suelo, según el observatorio meteorológico de Hong Kong.
El agua había subido hasta la altura de los tobillos en el exterior del hospital más grande de Hong Kong, y las autoridades médicas anunciaron que cerrarían las clínicas de toda la ciudad debido a las fuertes lluvias. Mientras tanto, se informó de que algunos coches habían quedado sumergidos en el agua.
El servicio meteorológico advirtió el martes por la tarde que «una tormenta persistente provocará graves inundaciones en las carreteras y congestión del tráfico».
El secretario jefe de Administración de la ciudad, Eric Chan, instó a la población a permanecer alerta y dijo que los empresarios deberían considerar la posibilidad de adoptar medidas flexibles que den prioridad a la seguridad de los empleados.
Los aeropuertos de toda la región registraron el martes un índice de cancelaciones de alrededor del 20 %, según datos de Flightmaster, mientras que se redujeron los límites de velocidad debido a la mala visibilidad.
Las lluvias extremas y las inundaciones catastróficas, que los meteorólogos relacionan con el cambio climático, plantean retos cada vez mayores tanto para Hong Kong como para China continental. Además de las muertes y los heridos, estas inundaciones pueden desplazar a miles de personas y amenazar con pérdidas económicas de miles de millones de dólares.
Hong Kong suele recibir una media anual de 2200 mm de lluvia, más de la mitad de la cual suele caer entre junio y agosto.
Comentarios del Lector
a nuestro Boletín