© Associated PressEsta imagen facilitada por la NASA/Agencia Espacial Europea muestra una imagen captada por el Hubble del cometa interestelar 3I/ATLAS el 21 de julio de 2025, cuando el cometa se encontraba a 277 millones de millas de la Tierra.
El telescopio espacial Hubble ha captado la mejor imagen hasta la fecha de un cometa de alta velocidad que visita nuestro sistema solar procedente de otra estrella.
La NASA y la Agencia Espacial Europea publicaron el jueves las últimas fotos.
Descubierto el mes pasado por un telescopio en Chile, el cometa conocido como 3I-Atlas es sólo el tercer objeto interestelar conocido que pasa por nuestro camino y no supone ninguna amenaza para la Tierra.
Los astrónomos estimaron inicialmente el tamaño de su núcleo helado en varios kilómetros de diámetro, pero las observaciones del Hubble lo han reducido a no más de 5 kilómetros. Según un nuevo artículo publicado en la revista Astrophysical Journal Letters, podría tener incluso unos 300 metros.
© NASAEste diagrama proporcionado por NASA/JPL-Caltech muestra la trayectoria del cometa interestelar 3I/ATLAS a su paso por el sistema solar.
Según la NASA, el cometa realizará su máxima aproximación al Sol a finales de octubre, desplazándose entre las órbitas de Marte y la Tierra. Según la agencia, 3I/ATLAS debería permanecer visible para los telescopios hasta septiembre, pero después pasará demasiado cerca del Sol para ser observado. Se espera que reaparezca al otro lado del Sol a principios de diciembre, lo que permitirá reanudar las observaciones.
Según el Observatorio Las Cumbres en Chile, el objeto se llama «3I» porque es el tercero de este tipo de objetos interestelares que se encuentra, después de 1I/'Oumuamu en 2017 y 2I/Borisov en 2019.
"Los tres parecen ser bastante oscuros y rojos, reflejando solo alrededor del 5% de la luz solar que incide sobre ellos, lo que es similar en reflectividad al asfalto", dijo el observatorio el mes pasado. "A diferencia de 1I/'Oumuamu, 3I no cambia mucho de brillo a medida que gira, lo que indica que es más probable que sea esférico".
El Observatorio de Los Cumbres creó una animación de datos de imágenes de su telescopio mientras rastreaba al nuevo interestelar el 4 de julio de 2025:
Mientras los científicos observan el objeto, algunos se plantean interrogantes. El profesor de Harvard Avi Loeb, director del Instituto de Teoría y Computación del Centro Smithsoniano de Astrofísica de Harvard, afirma que podría tratarse de tecnología alienígena. Dijo que muchas de sus características no son típicas, y que su trayectoria está «afinada».
"El objeto tiene un aspecto extraño. Refleja mucha luz solar", dijo a »CBS Mornings Plus". "Además, este objeto tiene algo de brillo delante de él, no detrás. No hay cola, como suele ocurrir con los cometas".
Aconseja que la mejor manera de proceder es recopilar tantos datos científicos como sea posible.
"No suponer nada, sólo monitorizarlo y decidir si maniobra, si tiene algunas luces artificiales, si parece un objeto tecnológico, y si acaba siendo un cometa, que así sea", dijo.
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