Traducido por el equipo de SOTT.net

El afloramiento estacional de Panamá se colapsó en 2025, debido a la reducción de los vientos. Este fenómeno supone un riesgo para la pesca y los procesos oceánicos sensibles al clima.
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© Natasha Hinojosa/Smithsonian Tropical Research Institute PanamaLos fenómenos de afloramiento favorecen la alta productividad pesquera y ayudan a proteger los arrecifes de coral del estrés térmico.
El fenómeno anual de afloramiento en el golfo de Panamá no se produjo en 2025 por primera vez desde que se tienen registros. Un equipo de científicos del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) relacionó esta alteración con el debilitamiento de los vientos alisios.

El hallazgo subraya cómo los cambios climáticos pueden afectar directamente a los procesos oceánicos esenciales y a las poblaciones costeras que dependen de ellos.

Dinámica estacional de la afloramiento

Cada año, durante la estación seca de América Central (normalmente de diciembre a abril), los vientos alisios del norte provocan un afloramiento en el golfo de Panamá. Este proceso lleva a la superficie aguas frías y ricas en nutrientes desde las profundidades del océano, lo que sustenta la productividad pesquera y protege los arrecifes de coral del estrés térmico. El ascenso de las aguas frías también mantiene la costa pacífica de Panamá notablemente más fresca durante los meses de vacaciones de «verano» de la región.
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© Aaron O’DeaConcentraciones extremadamente bajas de clorofila en los océanos alrededor de Panamá (azul = bajo, rojo = alto) en febrero de 2025, lo que revela el fracaso de la corriente ascendente de 2025 en el golfo de Panamá, por primera vez en al menos 40 años.
Los investigadores del STRI han monitoreado este ciclo estacional durante más de cuatro décadas, documentando su recurrencia constante entre enero y abril. Sin embargo, en 2025, el proceso no se produjo, lo que supuso el primer fallo observado. Como resultado, las descargas de temperatura y los aumentos de productividad previstos se redujeron significativamente.
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© NOAA Coral Reef Watch/O'Dea et al./PNAS
En un estudio publicado en PNAS, el equipo concluyó que un fuerte debilitamiento de los patrones de viento fue probablemente el causante de este fenómeno sin precedentes. Los resultados revelan cómo la inestabilidad climática puede alterar los sistemas oceánicos que han sustentado la pesca costera durante milenios. Se necesitan más investigaciones para determinar los mecanismos exactos y evaluar los posibles impactos a largo plazo sobre los recursos marinos.

Creciente vulnerabilidad de los sistemas tropicales

Este hallazgo pone de relieve la creciente vulnerabilidad de los sistemas de afloramiento tropical, que, a pesar de su enorme importancia ecológica y socioeconómica, siguen estando poco controlados. También subraya la urgencia de reforzar las capacidades de observación y predicción del clima oceánico en las regiones tropicales del planeta.

Este resultado es uno de los primeros frutos importantes de la colaboración entre el buque de investigación S/Y Eugen Seibold del Instituto Max Planck y el STRI.

El buque de investigación S/Y Eugen Seibold caracteriza las condiciones oceánicas y atmosféricas en el océano Pacífico gracias a la colaboración entre el Instituto Max Planck de Química y el STRI.

Crédito: Steven Paton

Referencia:

«Supresión sin precedentes de la surgencia del Pacífico de Panamá en 2025», por Aaron O'Dea, Andrew J. Sellers, Carmen Pérez-Medina, Javier Pardo Díaz, Alexandra Guzmán Bloise, Christopher Pöhlker, Michał T. Chiliński, Hedy M. Aardema, Jonathan D. Cybulski, Lena Heins, Steven R. Paton, Hans A. Slagter, Ralf Schiebel y Gerald H. Haug, 2 de septiembre de 2025, Actas de la Academia Nacional de Ciencias. DOI: 10.1073/pnas.2512056122