Al menos 10 personas murieron, en su mayoría por electrocución, en Calcuta, azotada por las lluvias, según informaron las autoridades, ya que las fuertes precipitaciones nocturnas provocaron inundaciones generalizadas, lo que paralizó el tráfico, el transporte público y la vida cotidiana en toda la ciudad el martes.
El diluvio, con 251,4 mm en menos de 24 horas, fue el más intenso desde 1986 y el sexto más intenso en un solo día en los últimos 137 años, solo por detrás del récord de 369,6 mm en 1978, 253 mm en 1888 y 259,5 en 1986.
El alcalde de Calcuta y ministro de Desarrollo Urbano del estado, Firhad Hakim, declaró a PTI que la mayor parte de la ciudad estaba inundada y que equipos de la Corporación Municipal de Calcuta (KMC) estaban trabajando sin descanso para drenar el agua.
«Nuestros agentes están trabajando duro. Pero los canales y ríos están llenos de agua y cada vez que se drena el agua, entra más en la ciudad. Tememos que la marea alta no ayude en nuestros esfuerzos por drenar el exceso de agua de la ciudad. Se espera que la situación mejore alrededor de las 10 de la noche», dijo Hakim.
La ministra principal, Mamata Banerjee, calificó las lluvias torrenciales de «sin precedentes» y criticó duramente el deficiente dragado de Farakka y los «fallos» de la empresa eléctrica Calcutta Electric Supply Corporation (CESC).
«La electricidad la suministra la CESC, no nosotros. Es su deber garantizar que la gente no sufra por ello. ¿Van a hacer negocios aquí, pero no modernizar la ciudad? Deberían enviar a gente al terreno y arreglar esto», afirmó.
El tráfico se vio gravemente afectado en la mayoría de las arterias principales, con vehículos atrapados durante horas en agua que llegaba desde las rodillas hasta la cintura en intersecciones clave como Park Circus, Gariahat, Behala y College Street.
Se registraron largos atascos en EM Bypass, AJC Bose Road y Central Avenue, mientras que varias calles más pequeñas del sur y el centro de Calcuta quedaron completamente cortadas debido al agua, que llegaba hasta la cintura.
Los viajeros se quejaron de que los autobuses se averiaban a mitad de camino, mientras que los taxis y los taxis de aplicaciones se mantenían fuera de las carreteras o cobraban tarifas exorbitantes.
Se informó de importantes inundaciones en la sección central de la línea azul (Dakshineswar Shahid Khudiram), en particular entre las estaciones de Mahanayak Uttam Kumar y Rabindra Sarobar, lo que provocó la suspensión inmediata del servicio en este tramo.
Un portavoz de Metro Railway Kolkata dijo que, para garantizar la seguridad de los pasajeros, se han suspendido los servicios entre las estaciones de Shahid Khudiram y Maidan desde primeras horas de la mañana. «Se están prestando servicios reducidos entre las estaciones de Dakshineswar y Maidan», dijo, y añadió que se espera que los servicios normales se reanuden pronto.
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