Una nueva y exhaustiva revisión de décadas de investigación sugiere que el consumo moderado de café tiene más beneficios que perjuicios en una amplia gama de resultados para la salud.
Publicado el 5 de agosto en la revista Nutrients del MDPI, el estudio ofrece una visión optimista de las asociaciones positivas del café con una mejor salud, incluyendo una mayor esperanza de vida.
"En general, el consenso es que el consumo moderado de café es más beneficioso que perjudicial en una amplia gama de resultados para la salud", escribieron los autores, señalando un menor riesgo de enfermedades graves como enfermedades cardiovasculares, diabetes, accidentes cerebrovasculares, afecciones respiratorias, deterioro cognitivo y, potencialmente, varios tipos de cáncer, incluyendo cáncer de hígado y de útero.
Cabe destacar que uno de los dos autores del estudio, Farin Kamangar, ha sido consultor de la Asociación Nacional del Café (NCA), un importante grupo comercial que históricamente ha promovido los beneficios del café para la salud con el fin de influir en la formulación de políticas e impulsar su consumo. Ninguno de los autores declaró conflictos de intereses y el trabajo no recibió financiación externa. Añadieron que la NCA no revisó la investigación antes de su publicación.
La cifra ideal de consumo parece ser de tres a cinco tazas de café al día, según el artículo. Un buen estudio estadounidense que analizó a más de 400 000 adultos descubrió que las personas que bebían dos o más tazas al día tenían un riesgo de muerte entre un 10 y un 15 % menor por cualquier causa. Un análisis exhaustivo de 2019 que combinó datos de 3,8 millones de participantes identificó el riesgo de muerte más bajo en aproximadamente 3,5 tazas al día.
Más allá de la mortalidad general, los consumidores de café han mostrado tasas significativamente más bajas de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, enfermedades respiratorias crónicas y ciertas enfermedades neurodegenerativas.
Una buena noticia para los consumidores de café descafeinado es que el análisis también reveló que muchos de los efectos protectores del café para la salud, en particular en la diabetes tipo 2 y la mortalidad por cualquier causa, fueron comparables entre el consumo de café con y sin cafeína.
"Cuando se disponía de datos, los estudios han evaluado la asociación entre el consumo de café con y sin cafeína y la mortalidad general. En casi todos estos análisis, tanto el café con como el sin cafeína se asociaron con un menor riesgo de mortalidad", escribieron los autores. "Sin embargo, es posible que las personas que bebieron café descafeinado el año anterior al estudio hayan consumido café con cafeína anteriormente, lo que podría llevar a una clasificación errónea de los efectos beneficiosos del café con cafeína respecto del café descafeinado".
Como ocurre con cualquier publicación académica sobre el café y la salud humana, el análisis incluyó varias advertencias.
Los aditivos del café, como los azúcares o las cremas, pueden atenuar algunos de los efectos positivos. El azúcar añadido, en particular, puede anular algunos beneficios neuroprotectores o relacionados con el peso, mientras que los estudios sobre cremas han mostrado resultados inconsistentes.
El artículo también advierte contra el consumo elevado en mujeres embarazadas, mientras que el consumo elevado de café puede provocar ansiedad o trastornos del sueño en la población general.
Los autores describieron la evidencia observacional sobre el café y la salud, recopilada durante las últimas dos décadas, como "relativamente saturada".
"Por lo tanto, es poco probable que los estudios de cohortes prospectivos aporten nueva información sustancial", escribieron. "Si se desarrollan nuevas cohortes o se considera la recopilación repetida de datos, podría ser útil plantear preguntas detalladas sobre los tipos de consumo de café (por ejemplo, con cafeína frente a descafeinado), la crema y el azúcar añadidos, el consumo de café molido frente a otros tipos, etc.".
Comentario: SOTT ha abordado extensamente los beneficios del consumo de café: