Traducido por el equipo de SOTT.net

El residente del condado de Grays Harbor infectado con gripe aviar este mes ha dado positivo en un tipo de virus nunca antes detectado en humanos, según confirmaron el viernes las autoridades sanitarias estatales.
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© Ken Lambert / The Seattle TimesSe recomienda a las personas que tengan aves en sus jardines que eviten el contacto con aves enfermas o muertas.
El Departamento de Salud del estado dijo el jueves que el residente se consideraba «preliminarmente positivo» para la gripe A H5, pero desde entonces ha confirmado la infección como el primer caso humano de gripe aviar en el estado este año, y el primero en el país en al menos ocho meses. Pruebas adicionales realizadas en el laboratorio de virología de la Universidad de Washington revelaron que el virus es H5N5, un tipo de gripe aviar que se ha detectado anteriormente en animales, pero no en humanos, según declaró el viernes en una rueda de prensa el Dr. Tao Sheng Kwan-Gett, responsable de salud del estado.

El riesgo para la población sigue siendo bajo, afirmó Kwan-Gett.

«Se trata de un avance científico y epidemiológico importante, pero... esta nueva información no cambia la investigación, la respuesta de salud pública ni las recomendaciones a la población», afirmó Kwan-Gett.

La gripe aviar rara vez infecta a las personas y las enferma; si lo hace, quienes contraen la infección suelen presentar síntomas leves, según informaron las autoridades sanitarias. La mayoría de los casos en personas se han producido después de haber estado expuestas a animales enfermos o infectados. Hasta la fecha, no se ha documentado la transmisión de persona a persona en los Estados Unidos.

El residente de Washington, un adulto mayor con problemas de salud subyacentes, fue hospitalizado a principios de noviembre con fiebre alta, confusión y dificultad respiratoria, según informaron las autoridades sanitarias. Actualmente está siendo tratado en un hospital del condado de King y se encuentra «gravemente enfermo», según el epidemiólogo estatal Dr. Scott Lindquist. Este se negó a dar detalles sobre el tratamiento que está recibiendo.

El paciente tiene en su casa un grupo mixto de aves domésticas que estuvo expuesto a aves silvestres, y es probable que se haya contagiado del virus a través de aves domésticas o silvestres, según informaron las autoridades sanitarias.

Dos de las aves murieron hace unas semanas a causa de una enfermedad, pero el resto siguen sanas, según informó la Dra. Beth Lipton, veterinaria de salud pública del estado, en la rueda de prensa. La investigación de salud pública continúa.

Antes de ser hospitalizado en el condado de King, el residente también recibió tratamiento en los condados de Grays Harbor y Thurston. El departamento de salud se negó a compartir más información sobre la edad o el sexo de la persona, alegando la privacidad del paciente.

Las agencias sanitarias y los hospitales han realizado un seguimiento de todas las personas que estuvieron en contacto con el paciente, les han controlado para detectar síntomas de gripe y han realizado pruebas a quienes presentaban síntomas, según Kwan-Gett. Hasta el viernes no se habían identificado más casos.

Este es el decimoquinto caso confirmado o probable de influenza aviar altamente patógena, o gripe aviar, en Washington desde que comenzó el brote en 2022. Las 14 personas anteriores estuvieron expuestas al virus por contacto directo con aves muertas o enfermas en una granja comercial y presentaron síntomas leves.

En lo que va de otoño, el estado ha detectado el virus en aves silvestres, una granja avícola comercial y una bandada doméstica. Desde el inicio del brote, más de 4,1 millones de aves en 21 condados se han infectado en Washington.

Alrededor de 70 personas han dado positivo por el virus en Estados Unidos, incluida una persona que falleció en Luisiana.

No se han detectado casos en el ganado de Washington.

Los virus H5N5 y H5N1 forman parte de la familia de los virus de la gripe aviar, y el H5N1 es «con diferencia el más común en animales y seres humanos», afirmó Kwan-Gett.

El virus H5N1 ha sido el que ha circulado principalmente por todo el país, aunque se ha detectado el H5N5 en algunas aves silvestres de otros estados y en Canadá, según Lipton. El H5N5 no se ha confirmado en ninguna especie silvestre de Washington.

«No es una cepa nueva ni un virus completamente nuevo», dijo Lipton. «Es sólo la primera vez que sabemos que ha infectado a una persona».

Los expertos en salud pública afirman que las personas que trabajan o tienen contacto recreativo con aves o ganado infectados corren un mayor riesgo y deben usar equipo de protección personal, incluyendo guantes, mascarillas, protección ocular y otras prendas exteriores, cuando interactúen con animales.

Las personas que tengan aves en sus jardines también deben evitar el contacto con aves enfermas o muertas, y notificar cualquier caso de enfermedad al Departamento de Agricultura del Estado de Washington llamando al 800-606-3056 o informando en línea. Cualquier animal salvaje enfermo o muerto debe ser notificado al Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington.

Las autoridades sanitarias también han animado a la población a evitar el consumo de alimentos crudos o poco cocinados, incluida la leche cruda, y a asegurarse de no dar esos productos a las mascotas.

Aquellas personas que puedan estar expuestas a aves enfermas también deben considerar la posibilidad de vacunarse contra la gripe estacional, dijo Kwan-Gett. Aunque las vacunas contra la gripe no previenen la gripe aviar, pueden ayudar a reducir el riesgo de contraer la gripe humana y la gripe aviar al mismo tiempo, lo que, aunque es poco probable, podría aumentar la posibilidad de que surja una nueva cepa del virus, dijo.