El viernes, un importante panel asesor sobre vacunas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) votó a favor de revocar las directrices que se aplicaban desde hacía mucho tiempo para la vacunación de los recién nacidos contra la hepatitis B.
© CDCEl Dr. Robert Malone (izquierda), presidente del comité • Vicky Pebsworth (derecha), miembro del comité
La votación supuso una importante victoria para Kennedy, que lleva mucho tiempo cuestionando el calendario de vacunación infantil. También puso de manifiesto cómo ha remodelado las agencias federales de salud.
Kennedy despidió a todos los miembros del panel durante el verano y seleccionó a otros nuevos, muchos de los cuales comparten su escepticismo respecto a las vacunas.
© UnknownSecretario de Salud y Servicios Humanos Robert F. Kennedy Jr.
No se espera que el cambio afecte a la cobertura del seguro de las vacunas, y las personas que deseen vacunar a sus hijos podrán seguir haciéndolo. Sin embargo, los expertos en salud pública advirtieron que la votación y el debate generarán un temor y una confusión innecesarios y socavarán los avances que ha logrado el país en la eliminación de la hepatitis B entre los recién nacidos.
Richard Besser, presidente y director ejecutivo de la Fundación Robert Wood Johnson y exdirector interino de los CDC, afirmó:
«La votación va en contra de las mejores pruebas científicas y pone en peligro a nuestros hijos. Los responsables políticos, los médicos y las familias deben recurrir a grupos médicos y de salud pública de prestigio para obtener orientación, y las aseguradoras médicas deben hacer lo mismo para informar sobre las vacunas que cubrirán».La hepatitis B puede causar enfermedades hepáticas graves y cáncer, y una madre puede transmitirla a su bebé durante el parto. En Estados Unidos no existe la obligación de vacunarse contra la hepatitis B, y los padres pueden decidir si vacunan a sus recién nacidos contra la infección. La mayoría de los estados exigen que los niños se vacunen contra la hepatitis B antes de empezar la escuela.
La recomendación no es vinculante. Debe ser respaldada por el director en funciones de los CDC antes de entrar en vigor.
Joe Hibbeln, miembro del panel, argumentó que no se había presentado ninguna justificación científica ni datos que justificaran el retraso de la dosis al nacer, y afirmó:
«Esto es inconcebible. Tiene un gran potencial para causar daño, y sólo espero que el comité asuma su responsabilidad cuando se produzca dicho daño».Antes de la votación sobre la hepatitis B, ningún experto en la materia de los CDC presentó información sobre la vacuna. Las presentaciones corrieron a cargo de dos activistas antivacunas de larga trayectoria, así como de un investigador sobre el clima y el autismo que ha publicado trabajos en publicaciones antivacunas.
Los detractores del cambio argumentaron que la seguridad de la dosis al nacer ha quedado demostrada tras más de tres décadas de uso, y que los ensayos controlados aleatorios y el sistema nacional de vigilancia de la seguridad de las vacunas no han encontrado daños inusuales.
Cody Meissner, miembro del ACIP, que lideró la oposición al cambio de la guía, dijo:
«Hemos oído que «no hacer daño» es un imperativo moral. Estamos haciendo daño al cambiar esta redacción. Veremos más niños, adolescentes y adultos infectados con hepatitis B».El ACIP también votó por 6 a 4 recomendar que los padres hablen con los proveedores de atención médica de sus hijos sobre las pruebas de anticuerpos contra la hepatitis B «al evaluar la necesidad de una dosis posterior de la vacuna contra el VHB».
El calendario estándar de la hepatitis B es de tres dosis. Pero no hay pruebas que sugieran que un número menor de dosis ofrezca protección de por vida.
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