Traducido por el equipo de SOTT.net

A medida que el mundo se ha vuelto cada vez más dependiente de la tecnología informática móvil para el trabajo y el entretenimiento, pocas personas se han detenido a considerar las consecuencias posteriores.
internet off
Un reciente ensayo controlado aleatorio descubrió que el simple hecho de eliminar el acceso a Internet móvil, sin impedir las llamadas y los mensajes de texto, puede producir mejoras cuantificables en el funcionamiento psicológico en tan sólo dos semanas. Los investigadores convirtieron efectivamente los teléfonos inteligentes en «teléfonos tontos», y los resultados fueron sorprendentes: mejora de la atención sostenida, mejora de la salud mental y mayor bienestar subjetivo.

Se trató de un ensayo controlado aleatorio preinscrito de un mes de duración con un diseño cruzado (lista de espera), en el que participaron 467 usuarios de iPhone en Estados Unidos y Canadá. Los participantes instalaron la aplicación Freedom, que bloqueaba todo el acceso a Internet móvil (Wi-Fi y datos móviles) durante dos semanas, pero permitía seguir realizando llamadas, enviando mensajes de texto y utilizando Internet en otros dispositivos, como ordenadores portátiles o de sobremesa. Los resultados se midieron al inicio del estudio (T1), a las dos semanas (T2) y a las cuatro semanas (T3), lo que permitió a los investigadores comparar los cambios durante los periodos de restricción con los periodos de uso normal.

Tras dos semanas sin conexión a Internet móvil, los participantes experimentaron mejoras significativas en su bienestar subjetivo (incluida la satisfacción con la vida y el estado de ánimo positivo/negativo), su salud mental (un índice combinado que incluye depresión, ansiedad, ira, funcionamiento de la personalidad y ansiedad social) y la atención sostenida medida objetivamente mediante la tarea validada gradCPT (precisión d-prime). Cabe destacar que alrededor del 91 % de los participantes mejoró en al menos uno de estos resultados básicos, lo que sugiere que el efecto fue generalizado y no se limitó a un pequeño subconjunto.

El tiempo de pantalla se redujo rápidamente

Aunque los participantes podían seguir comunicándose normalmente a través de llamadas y mensajes de texto, el uso general de los teléfonos inteligentes se redujo drásticamente una vez que se eliminó el internet móvil.
  • El tiempo medio diario de pantalla se redujo de 314 minutos al día a 161 minutos al día durante el periodo de intervención
  • Eso supone aproximadamente 2,5 horas al día liberadas de forma inmediata
La atención mejoró de forma objetivamente medible

Uno de los aspectos más destacados de este estudio es que la atención no se midió solo mediante autoinformes, sino que se evaluó directamente utilizando el gradCPT, una tarea de atención sostenida bien validada.
  • La atención sostenida mejoró tras el bloqueo de Internet móvil
  • Los autores señalan que la magnitud fue aproximadamente comparable a 10 años de deterioro de la atención relacionado con la edad en el mismo marco
Los efectos sobre la salud mental fueron importantes

Más allá del bienestar, la intervención produjo mejoras significativas en un amplio índice de salud mental. Los autores también contextualizan el tamaño del efecto de una manera que sorprenderá a muchos lectores.
  • El efecto observado sobre los síntomas de la depresión se describió como mayor que los efectos meta-analíticos de los antidepresivos
  • También se describió como similar a la terapia cognitivo-conductual (TCC)
  • Los autores enfatizan que se trata de comparaciones entre estudios y no de una comparación directa entre ensayos clínicos
Por qué funcionó: las personas volvieron al mundo offline

Cuando se eliminó el acceso a Internet móvil, los participantes dedicaron más tiempo a actividades asociadas con un mejor estado de ánimo, cognición y resiliencia. Los análisis de mediación sugirieron que las mejoras en el bienestar y la salud mental se explicaban en parte por los cambios en los patrones de la vida diaria.
  • Más tiempo dedicado a socializar en persona, hacer ejercicio, estar en la naturaleza, practicar aficiones y leer
  • Mejora de la conexión social, el autocontrol y el sueño
  • Estos factores mediaron parcialmente en las mejoras del bienestar subjetivo y la salud mental (aunque la mediación no puede demostrar una causalidad definitiva de los mecanismos)
Conclusión

Este ensayo proporciona una rara evidencia causal de que el acceso constante a Internet móvil tiene costes cognitivos y de salud mental medibles, y que reducirlo, aunque sea temporalmente, puede restaurar la atención sostenida, el estado de ánimo y el bienestar en tan sólo dos semanas, sin cortar por completo las llamadas, los mensajes de texto o Internet.

Esto es importante porque la próxima ola tecnológica no pretende estar «en tu bolsillo», sino en tu cuerpo. A medida que los dispositivos implantables de aumento de IA avanzan hacia su comercialización, nos encaminamos hacia una dependencia más profunda y permanente, justo cuando por fin estamos demostrando que la exposición digital constante no es neutral. Si los teléfonos inteligentes ya están transformando la mente de forma tan drástica, la IA integrada de forma permanente podría transformarla de maneras que no podremos revertir.