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Una ola de frío afecta a Centroamérica y, en Nicaragua, se prevé que el resto de diciembre y enero serán muy helados, advirtió el director del Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales (Ineter), Alejandro Rodríguez. Por otro lado, la ola de frío ártico y nieve que puso a tiritar a Europa hace varias semanas provocó el cierre de carreteras, vías férreas y aeropuertos y dejó varados a miles de pasajeros en todo el continente.

Un anticiclón, un fenómeno natural que proviene desde el Polo Norte y que acarrea altas presiones y bajas temperaturas, está causando tormentas en Estados Unidos y provocando estragos en Guatemala, donde casi 10 mil personas buscaron refugio desde noviembre, a veces con temperaturas por debajo de los cero grados.

En tanto que las autoridades hondureñas decretaron alerta verde en cinco departamentos, ante las bajas temperaturas asociadas a un frente frío que afecta a la población. De acuerdo con la Comisión Permanente de Contingencias (Copeco), se encuentran en alerta preventiva los departamentos caribeños de Cortés, Atlántida, Colón, Islas de la Bahía y parte de Yoró, aunque el frío azota a casi toda la nación centroamericana.

Mientras que la ola de frío obligó a los habitantes de las zonas altas de El Salvador a lucir prendas propias de esquimales e incluso fueron reportados 13 casos de hipotermia en un campamento juvenil. La onda polar afecta al país desde hace dos días y pese a su ubicación en el trópico, en algunas zonas fue igualado un récord de 1996, cuando los termómetros cayeron a 3,3 grados centígrados, según datos de especialistas.

En tanto que en Panamá las lluvias caídas en los últimos días han roto registros históricos al reportarse desde el 1 al 12 de este mes un acumulado de 265 milímetros de agua contra un promedio normal de 63,8. Para la especialista Berta Olmedo, de la Gerencia de Hidrometeorología de la empresa de Transmisión Eléctrica SA, se trata de un dato que no tiene precedentes en el país.

En Guatemala se registraron temperaturas de 4,0 a 5,0 grados centígrados bajo cero que provocaron un manto de hielo sobre extensas áreas de hortalizas en el departamento de Quetzaltenango.

En Cuba se reportó una masa de aire ártico seco y frío de origen continental, que se unió a la debilitad de los vientos y la poca nubosidad que trajeron temperaturas notablemente frías en gran parte del país.

Mientras que la temporada invernal en Colombia se caracterizó por fuertes lluvias que arrojó un saldo de 257 personas muertas y un millón 967 mil 998 damnificados, según informó una fuente gubernamental. Según el informe entregado por la Dirección de Gestión del Riesgo, adscrita al Ministerio de Interior y Justicia, las afectaciones por el invierno también suman 268 personas heridas, al tiempo que 75 fueron reportadas como desaparecidas.

Debido a esta situación es que el Gobierno colombiano expidió tres nuevos decretos legislativos para atender a los casi dos millones de damnificados por los estragos causados por la ola invernal que afronta el país. Así lo dio a conocer el presidente Juan Manuel Santos durante una visita a una zona afectada en el departamento de Santander, a unos 400 kilómetros al norte de Bogotá.

Desde Venezuela, el ministro para el Ambiente, Alejandro Hitcher, aseguró que su país experimentó uno de los períodos más lluviosos de los últimos años, lo que constituye una alteración, resultado del cambio climático. Según Hitcher, en el país existe un período de sequía y otro de pluviosidad, que comienza en abril en las cabeceras del río Orinoco y se extiende hasta octubre y principios de noviembre.

El frío en Europa

Cancelación de vuelos, embotellamientos y suspensión o retrasos en la salida de trenes marcan el acontecer de la mayor parte de los países europeos, en algunos de los cuales la nieve superó los 25 centímetros. La intensa onda gélida ha dejado decenas de muertos en la zona y obligó esta semana a suspender las actividades escolares en varias naciones donde los vientos superaron los 80 kilómetros por hora.

La aerolínea British Airways confirmó en Reino Unido la cancelación de todos sus vuelos desde los aeropuertos de Heathrow y Gatwick durante siete horas por el mal tiempo. Por su parte, Alemania decretó el viernes alerta roja por el frente frío que ha azotado al país en los últimos días, denominado Petra, que según pronósticos se extenderá al menos hasta el venidero 25 de diciembre. Bélgica, España y Holanda cancelaron cientos de vuelos con destino a Reino Unido, Alemania e Italia, mientras 30 departamentos franceses se mantienen en alerta por la nieve y el hielo.

Méteo France, el principal organismo meteorológico de Francia, anunció la caída de granizos y copos de nieve en 34 departamentos del territorio nacional, con temperaturas siempre por debajo de cero grados. El primer fin de semana de las vacaciones de Noel en Francia se comportó de forma caótica y aunque el Gobierno se felicitó por la mejor organización para enfrentar las fuertes nevadas, pidió paciencia a los viajeros.

La Torre Eiffel debió cerrar las puertas, en tanto otra vez se debió anular el concierto de la cantante Lady Gaga por razones climáticas, que estaba señalado en el Palais Omnisport de Bercy.

Finalmente se informó que en Australia se registraron las peores inundaciones de los últimos 30 años que causaron por lo menos cuatro muertos en las zonas del este de este país. Los reportes oficiales señalaron que las peores situaciones ocurren en los estados de Queensland y Nueva Gales del Sur.