Las autoridades chilenas ordenaron nuevamente la evacuación de la población de todo el borde costero por el peligro de tsunami, tras una réplica de magnitud 7,8 registrada esta noche en el extremo norte del país donde un terremoto de 8,2 grados causó ayer seis muertos. La alerta ya ha sido desactivada, así como la orden de evacuación del litoral.
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"Las personas pueden retornar tranquilamente a sus domicilios", dijo el ministro del Interior, Rodrigo Peñailillo, tras conocerse que el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA) canceló la alerta de tsunami para todo el borde costero, de 5.300 kilómetros de largo.

La presidenta Michelle Bachelet, que a comienzo de esta jornada viajó a la zona afectada, fue trasladada a una zona segura en el norte y abandonó su hotel en la ciudad de Arica, que estaba a sólo 40 metros del mar. La mandataria se desplazó a la sede de la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi) en la ciudad de Arica para coordinar las labores.

Este nuevo seísmo tuvo una magnitud de 7,8, con epicentro localizado a 212 kilómetros al oeste de Iquique, explicó el director de la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi), Ricardo Toro.

A raíz de esta situación, la Onemi estableció a las 23.48 hora local (02.48 GMT del jueves) la evacuación preventiva para las regiones de Arica, Parinacota, Tarapacá y Antofagasta, pero a las 00.07 hora local (03.07 GMT) el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA) alertó del riesgo de tsunami para las costas de Chile.

Más tarde se desactivó la alerta desde la localidad de Lebu, en la región sureña de Biobio, hasta la Antártica. Posteriormente, la ampliaron hasta la ciudad de Antofagasta, a 1.370 kilómetros al norte de Santiago. En estos momentos, la mayor parte del territorio chileno está fuera de peligro de tsunami.

Alerta y evacuación previa

"Existe una alta probabilidad de que se genere un tsunami", informó Ricardo Toro, quien agregó que las primeras olas ya llegaron a Iquique, Patache, Pisagua, Tocopilla, Antofagasta, Mejillones y Arica. Siguiendo el protocolo de emergencia establecido para estos casos, las autoridades hicieron sonar las alarmas ante el riesgo de tsunami, lo que hizo que la población huyera hacia los lugares seguros.

Algunas personas ya se encontraban de hecho en los albergues habilitados por protección civil, debido al temor a pasar la noche en sus casas, puesto que desde el terremoto del martes las réplicas han sido constantes.

El movimiento telúrico también se sintió con intensidad en las regiones peruanas de Tacna, Arequipa y Moquegua. El director de Informaciones del Marina de Guerra, Colvert Ruiz, declaró a la emisora RPP Noticias que el seísmo originó en principio la "alerta" de tsunami y luego se pasó a la "alarma".