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© END archivoEl meteorito que se observó el sábado tiene parecido con el de esta foto.
En los últimos dos fines de semana se han avistado sobre Puerto Rico lo que las personas describen como bolas de fuego que recorren el cielo, lo que ha maravillado a muchos y generado curiosidad entre algunos en torno al origen de este fenómeno.

Se trata de un bólido, que es un meteoro más impresionante que un meteorito común. Este último se ve por un instante y se desintegra en poco tiempo.

"Muchos lo describieron como un enorme meteoro que duró cerca de 10 segundos e iba dejando una estela", explicó Eddie Irizarry, presidente de la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC), sobre el avistamiento del 29 de enero, a eso de las 8:00 p.m.

"El bólido tuvo una trayectoria aproximada de Aguadilla hacia Fajardo (noroeste hacia el este)" estimó el Presidente de la SAC de acuerdo a los testimonios que recibieron.

"Fue visible desde gran parte de la Isla, lo que confirma que en efecto fue una roca grande" dijo Irizarry, quien explicó que las personas veían al bólido mientras recorría el cielo y se desintegraba. Señaló que algunos bólidos pueden durar varios segundos, lo que es suficiente para que una persona que lo vea pueda avisar a otros que estén cerca, de tal manera que observen el objeto.

Por su parte, el abogado Juan Carlos Albors relató que su hijo de 10 años, Joaquín, vio el objeto y le avisó inmediatamente. "Fue impresionante. Parecía viajar hacia el este. Lo vimos desde la marina de Palmas del Mar en Humacao" relató Albors. Indicó que en el lugar donde avistaron el bólido "no hay mucha luz artificial" lo que permitió ver el objeto con claridad.

"Fue uno de esos momentos en que nos damos cuenta de lo pequeño que somos ante la inmensidad del universo que nos rodea", dijo Albors sobre la experiencia que compartió con su hijo.

Un avistamiento similar fue captado en vídeo en Nueva York.


Primer avistamiento

El médico José Becerra avistó otro bólido casi una semana antes, el domingo 23 de enero a eso de las 6:30 a.m., desde su casa en Cupey, en San Juan.

"Mientras contemplaba el alba con su lucero matutino (el planeta Venus) muy prominente en la constelación de Escorpio, se proyectó una inmensa estrella fugaz, más bien un bólido del tamaño de dos veces el diámetro de Venus, desde la posición de la Luna en la constelación de Leo hacia el sudeste sideral", relató Becerra.

"Culminó su trayectoria, que duró unos cinco a siete segundos en un arco de aproximadamente ocho a nueve discos lunares de longitud, con un estallido de fragmentos que triplicó su diámetro inicial, similar al efecto visual de un fuego artificial (pero en absoluto silencio), explicó el médico.

"Fue un meteoro mayor y con una trayectoria de más larga duración que los avistados durante la lluvia de meteoros documentada en el vídeo de SAC a principios de enero de este año", sostuvo Becerra.

Origen del bólido

"Usualmente puede ser una roca que proviene del cinturón de asteroides, entre las órbitas de los planetas Marte y Júpiter", señaló Irizarry. "En eventos similares ocurridos en otros países se ha estimado que las rocas espaciales que lucen así de impresionantes pudieran ser tan grandes como un escritorio o hasta más grandes" añadió.

El Presidente de la SAC dijo que algunos fragmentos de una roca espacial pueden alcanzar la superficie del planeta y de ser encontrados, tienen gran valor científico y monetario. "Hay personas o entidades que pagan cientos o hasta miles de dólares por fragmentos de un meteorito, y de haber sido visible por muchos mientras surcaba el cielo adquieren aún más valor", indicó Irizarry.

Como ejemplo señaló un incidente de un meteorito que fue visible en Nueva York. "Un fragmento de la roca cayó sobre el baúl de un vehículo y lo curioso es que en el aquel entonces el auto tenía un valor de unos $10,000 pero el meteorito fue vendido en $69,000" afirmó Irizarry.

Hasta el presente no se han encontrado fragmentos de meteoritos en Puerto Rico pero si alguien encuentra un posible meteoro, lo puede llevar al Departamento de Geología del Recinto de Mayagüez de la UPR, donde hay expertos que pueden confirmar si es un meteorito, dijo el Presidente de la SAC.

En torno a la frecuencia con que se pueden ver los meteoros, Irizarry indicó que "todos los días entran fragmentos a nuestra atmósfera y la mayoría se desintegran, pero los meteoros que son muy notables como éste ocurren con menor frecuencia. Esto demuestra que mirar ocasionalmente al cielo tiene su recompensa" concluyó.