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Un deslizamiento de tierra destruyó el viernes un remoto campo minero en el sur de Filipinas, en un incidente en el que murieron tres personas y hay decenas de desaparecidos que podrían estar sepultados debajo de los escombros de sus casas, tiendas y entradas a los túneles ilegales de las minas.

Los soldados, policías y mineros lograron rescatar a 11 personas que fueron sepultadas cuando el extremo montañoso a las afueras de la localidad de Pantukan, en la provincia del Valle de Compostela se derrumbó poco antes del amanecer, pero la ubicación remota y otros deslizamientos de terreno bloquearon la única carretera de acceso lo que obstaculizó los esfuerzos para traer excavadoras mecánicos y otros equipos de rescate.

El coronel del Ejército Roberto Domines indicó que decenas de soldados, de policías y soldados llegaron a pie y en helicóptero al área para ayudar en las tareas de búsqueda y rescate.

Los desaparecidos son en su mayoría mineros ilegales de oro y sus familiares, que erigieron casas endebles y chozas cerca de la entrada de las minas donde buscaban ganarse la vida excavando en túneles angostos y peligrosos donde los accidentes son comunes, afirmó el alcalde de Pantukan, Celso Sarenas.

El funcionario indicó que ya se había advertido desde hace mucho tiempo a los mineros que se alejaran de la zona, propensa a los derrumbes.

"Ya les habíamos advertid en repetidas ocasiones sobre los peligros en esa zona, pero no escucharon", dijo Sarenas a la Associated Press en una conversación telefónica desde Pantukan, unos 930 kilómetros (580 millas) al sureste de Manila.