Algo siniestro le está ocurriendo a los hombres en Estados Unidos. Todos los que prestan atención lo saben. Lo extraño es que rara vez se reconoce públicamente. Nuestros líderes se comprometen a crear más oportunidades para las mujeres y las niñas, que, según ellos, están fracasando. Los hombres no necesitan ayuda. Son el patriarcado. Ellos están bien. Más que bien.
¿Pero están bien? Aquí están las cifras:
Empecemos con lo más básico, la vida y la muerte. El hombre estadounidense promedio morirá cinco años antes que la mujer estadounidense promedio. Una de las razones de esto es la adicción. Los hombres tienen el doble de probabilidades de convertirse en alcohólicos que las mujeres. También tienen el doble de probabilidades de morir de una sobredosis. En New Hampshire, uno de los estados más afectados por la crisis de los opiáceos, el 73 por ciento de las muertes por sobredosis fueron de hombres.
Pero la razón más triste de que la vida se acorte es el suicidio. Setenta y siete por ciento de todos los suicidios son cometidos por hombres. La tasa global está aumentando a un ritmo vertiginoso. Entre 1997 y 2014, hubo un aumento del 43 por ciento en las muertes por suicidio entre los hombres estadounidenses de mediana edad. Las tasas son más altas entre los hombres blancos e indígenas estadounidenses, que se suicidan a una tasa diez veces mayor que las mujeres hispanas y negras.
A menudo se oye hablar de la crisis del encarcelamiento en Estados Unidos. Eso es casi exclusivamente un problema masculino también. Más del 90% de los reclusos son hombres.
Estos problemas son complejos, y comienzan en una edad temprana. En comparación con las niñas, los niños fracasan en la escuela. Más niñas que niños terminan la secundaria. Considerablemente más van a la universidad y se gradúan. Los niños representan la inmensa mayoría de los casos de disciplinamiento escolar. Un estudio encontró que a uno de cada cinco niños de secundaria se les había diagnosticado el trastorno de hiperactividad, en comparación con sólo una de cada 11 niñas. Muchos fueron medicados para ello. Los efectos de salud a largo plazo de esos medicamentos no se entienden completamente, pero parecen incluir la depresión en el futuro.
Las mujeres superan con creces a los hombres en la educación superior. Obtienen la mayoría de los doctorados. Actualmente representan la mayoría de los nuevos inscritos en las facultades de derecho y de medicina.
Para los hombres, las consecuencias del fracaso escolar son profundas. Entre 1979 y 2010, los hombres en edad laboral que sólo tenían títulos de bachillerato experimentaron una caída de sus salarios reales por hora de alrededor del 20 por ciento. Durante el mismo período, las mujeres con educación secundaria tuvieron un aumento salarial. El declive de la economía industrial perjudica desproporcionadamente a los hombres.
Ahora hay siete millones de hombres estadounidenses en edad laboral que ya no se encuentran en el mercado laboral. Lo han abandonado. Casi la mitad de ellos toman analgésicos todos los días. Es la tasa más alta del mundo.
Un número mucho menor de jóvenes se casan en comparación con hace sólo unas décadas, y menos jóvenes permanecen casados. Aproximadamente uno de cada cinco niños estadounidenses vive sólo con su madre. Eso equivale al doble que en 1970. Millones de niños crecen sin padres. Los hombres adultos jóvenes tienen ahora más probabilidades de vivir con un padre que con su cónyuge o pareja. Este no es el caso de las mujeres jóvenes. Las mujeres solteras compran sus propias casas a una tasa superior al doble que la de los hombres solteros. Actualmente, más mujeres que hombres tienen licencia de conducir.
Siempre que surgen diferencias de género en el debate público, la llamada brecha salarial domina la conversación. Una mujer gana 77 centavos por cada dólar que gana un hombre. Esa es la estadística que escucharemos. Se repite en todas partes. Pero ese número compara a todos los hombres estadounidenses con todas las mujeres estadounidenses en todas las profesiones. Ningún científico social legítimo lo consideraría una medición válida. El número carece de sentido y es intencionalmente engañoso. Es un punto para usar en debates.
Una vez que se comparan hombres y mujeres con experiencia similar que trabajan las mismas horas en trabajos similares durante el mismo período de tiempo (y esa es la única forma de medirlo), la brecha desaparece. De hecho, puede invertirse. Un estudio que usó datos del censo encontró que las mujeres solteras de entre 20 y 30 años que viven en áreas metropolitanas ahora ganan un ocho por ciento más en promedio que sus contrapartes masculinas. Por cierto, la mayoría de los directivos son ahora mujeres. En promedio, las mujeres obtienen un puntaje más alto en las pruebas de coeficiente intelectual que los hombres.
Los hombres se están quedando atrás físicamente. Un estudio reciente descubrió que casi la mitad de los hombres jóvenes fallaron la prueba de aptitud física del ejército durante el entrenamiento básico. El setenta por ciento de los hombres estadounidenses tienen sobrepeso u obesidad, en comparación con el 59 por ciento de las mujeres estadounidenses.
Tal vez lo más aterrador es que los hombres parecen estar volviéndose menos masculinos. Los conteos de espermatozoides en Occidente se han desplomado, bajando casi un 60 por ciento desde principios de la década de 1970. Los científicos no saben por qué. Los niveles de testosterona en los hombres también han caído precipitadamente. Un estudio encontró que los niveles promedio de testosterona masculina disminuyeron en un 1% cada año después de 1987. Esto no está relacionado con la edad. El hombre promedio de 40 años en 2017 tendría niveles de testosterona 30 por ciento más bajos que el hombre promedio de 40 años en 1987.
Esto no tiene ninguna ventaja. Los niveles más bajos de testosterona en los hombres están asociados con depresión, letargo, aumento de peso y disminución de la capacidad cognitiva. Nunca había pasado nada parecido. Uno pensaría que querríamos saber qué está pasando exactamente y cómo arreglarlo. Pero los medios de comunicación ignoran este tema. Es considerado un tema marginal.
Tampoco es una prioridad en el ámbito de la investigación científica. Hemos examinado y no pudimos encontrar un solo estudio financiado por el Instituto Nacional de Salud (NIH) sobre por qué los niveles de testosterona están bajando. Encontramos un estudio sobre, cito textualmente, "La prevalencia y la motivación en el cuidado del cabello púbico entre las mujeres en Estados Unidos".
Esos son los números. Nos muestran un panorama muy claro: los hombres estadounidenses están sufriendo en cuerpo, mente y espíritu. Esto es una crisis. Sin embargo, nuestros líderes pretenden que no está sucediendo. Nos dicen lo contrario: las mujeres son víctimas, los hombres opresores. Cuestionar esa suposición es arriesgarse al castigo. Incluso cuando las mujeres superan con creces a los hombres en la educación superior, prácticamente todos los campus universitarios apoyan un departamento de estudios femeninos, cuyo objetivo principal es atacar el poder masculino. Nuestros políticos y líderes empresariales interiorizan y amplifican ese mensaje. Los hombres son privilegiados. Las mujeres están oprimidas. Contrate y promocione y recompense consecuentemente.
Eso estaría bien si fuera verdad. Pero no es verdad. En el mejor de los casos, es una visión anticuada de un Estados Unidos que ya no existe. En el peor de los casos, es una mentira perniciosa.
De cualquier manera, ignorar el declive de los hombres no ayuda a nadie. Los hombres y las mujeres se necesitan el uno al otro. Uno no puede existir sin el otro. Eso es biología elemental, pero es también la realidad que cada uno de nosotros ha vivido, con nuestros padres, hermanos y amigos. Cuando los hombres fallan, todos sufrimos.
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