En diciembre de 2015 investigadores descubrieron un jardín de vidrio en el fondo del océano Pacífico, una formación de 'tallos' oscuros de lava enfriada rápidamente enfriada, expulsada por un volcán, incapaz de cristalizarse por completo en el agua fría.
Son formaciones que se extienden por 7,3 kilómetros, alfombrando el lecho marino a unos 4.500 metros bajo la superficie marina.
El estudio, publicado en Frontiers in Earth Science, dice que la erupción ocurrió solo unos meses antes del descubrimiento del sitio, habiendo este jardín de cristal del Pacífico la más profunda erupción volcánica en la Tierra.
"Sabemos que la mayoría de la actividad volcánica se presenta en el océano, pero la mayoría no se detecta ni ve", explica Bill Chadwick, geólogo marino de Oregon State University. "Muchas de esas áreas son profundas y no dejan señales en la superficie. Esto hace que las erupciones marinas sean elusivas".Pero eso ha ido cambiando con los avances tecnológicos. En los últimos 30 años se han detectado unas 40 erupciones; antes de 1990 no se conocía ninguna.
Chadwick y colegas descubrieron el volcán superprofundo mientras investigaban venas termales en la depresión Mariana, no lejos de las fosas Marianas donde la placa tectónica del Pacífico se mete debajo de la placa del mar de Filipinas al sudeste de Japón.
La detección la hizo un submarino autónomo, Sentry. El fluido hidrotermal se filtró por partes de esa formación, sugiriendo que la lava era reciente. Visitas adicionales al sitio mostraron que camarones y langostas habían comenzado a colonizar el lugar.
Los volcanes submarinos, según Chadwick, pueden ayudar a entender cómo funcionan los terrestres y cómo impactan la química del océano.
Comentario: Si tenemos en cuenta que el número de volcanes en erupción en este momento es mayor que el promedio ANUAL de TODO el siglo XX, una escalada comparable en actividad de sus homólogos bajo el agua parece bastante lógica.
Se estima que hay hasta un millón de volcanes submarinos en nuestro planeta. Los efectos de esta actividad volcánica, en combinación con el aumento de la desgasificación del metano o la radiación del desastre de Fukushima, están probablemente causando también la devastación en curso de la vida marina, con muertes masivas de peces y el extraño comportamiento migratorio que estamos presenciando.
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