A las 3:49 (hora local) de la madrugada del 3 de julio, los detectores del proyecto SMART detectaban una bola de fuego que pudo ser vista desde toda Andalucía.
bola de fuego cometa
© CC BY 2.0 / NASA Hubble Space Telescope / Asteroid Leaves Odd X Pattern of Trailing Debris
El evento ha sido analizado por el investigador responsable del Proyecto SMART, el astrofísico José María Madiedo del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC). Este análisis ha permitido determinar que la roca que originó este fenómeno entró en la atmósfera a unos a unos 69 mil km/h. La roca procedía de un cometa.


El choque con la atmósfera a esta enorme velocidad hizo que la roca se volviese incandescente, generándose así una bola de fuego que se inició a una altitud de unos 87 km sobre el sur de la provincia de Sevilla. Desde allí avanzó en dirección noreste, extinguiéndose a unos 52 km de altitud. La longitud total recorrida en la atmósfera por esta roca fue de unos 67 km.

Esta bola de fuego ha sido registrada por los detectores del proyecto SMART desde los observatorios astronómicos de La Sagra (Granada), Calar Alto (Almería), Sierra Nevada (Granada) y Sevilla. Estos detectores operan en el marco de la Red de Bólidos y Meteoros del Suroeste de Europa (SWEMN), que tiene como objetivo monitorizar continuamente el cielo con el fin de registrar y estudiar el impacto contra la atmósfera terrestre de rocas procedentes de distintos objetos del Sistema Solar.