Amplios estudios de radar en cinco glaciares de la cuenca del río Columbia han descubierto que el hielo es un 38% más grueso de lo que se creía en un principio, según un nuevo estudio de la Universidad del Norte de Columbia Británica.
Ben Pelto, Kindy Gosal, Alexandre Bevington y Jesse Milner toman medidas de radar mientras remolcan el radar en lo alto del glaciar nórdico en el sur del interior de la Columbia Británica.
Descubrieron que el volumen total de hielo en la cuenca es de aproximadamente 122 kilómetros cúbicos, es decir, alrededor de un 23% más de lo que se había estimado en los modelos informáticos.
"Me sorprendió que los modelos estuvieran tan mal", dijo Pelto, que completó el trabajo con el apoyo del Instituto del Pacífico para Soluciones Climáticas de la Universidad de Victoria y de la Columbia Británica. Hydro. "Hay alrededor de 17.000 glaciares en Columbia Británica y hasta ahora sólo teníamos mediciones de hielo de un puñado de ellos."
Las estimaciones anteriores, basadas en modelos informáticos, utilizaban una variedad de mediciones de la superficie para estimar el espesor y el volumen del hielo de los glaciares en zonas muy extensas, como todo el oeste de Canadá o incluso todo el planeta, por lo que cabe esperar cierta variabilidad.
"Esos modelos funcionan bastante bien en ausencia de datos, pero no se sabe realmente cuán grueso es el hielo hasta que se mide", dijo.
El estudio - "Estimaciones corregidas por sesgo del espesor de los glaciares en la Cuenca del Río Columbia, Canadá", publicado en el Journal of Glaciology - considera más de 34.000 puntos de datos en la Cuenca del Columbia y dos glaciares en las Montañas Rocosas.
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