Traducido por el equipo de SOTT.net en español

Los conflictos entre personas y animales salvajes empeoraron en Uttarakhand en 2020, con 63 vidas perdidas por encuentros mortales con animales salvajes, en comparación con las 58 muertes de 2019. La mitad de las muertes fueron causadas por ataques de leopardo, que experimentaron un aumento significativo en 2020. Los leopardos mataron a 31 humanos en el estado de la colina en 2020, en comparación con 18 en 2019. Los datos fueron consultados en exclusiva por TOI desde el departamento forestal de Uttarakhand.
Stock image of leopard
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Aparte de las razones habituales como la invasión del hábitat que provoca el HWC, los expertos creen que las carreteras desiertas durante el cierre se sumaron al problema. El cierre animó a los grandes felinos, que se aventuraron en los hábitats humanos con más libertad que nunca.

"En el primer semestre de 2020, la gente dejó de ir a los bosques a recoger forraje y leña. Los perros que les acompañaban, de los que los leopardos suelen ser presa, también dejaron de acudir. Como resultado, los leopardos empezaron a entrar en los hábitats humanos con más frecuencia", dijo el guardián jefe de la fauna salvaje del departamento forestal de Uttarakhand, JS Suhag.

S Sathyakumar, científico principal del Instituto de Vida Silvestre de la India (WII), dijo que la superposición de hábitats humanos y animales también está alimentando la amenaza. "Los humanos y los leopardos comparten cada vez más los mismos recursos", dijo Sathyakumar. El máximo número de muertes humanas en casos de conflicto con leopardos - seis - se registró en la división forestal de Pithoragarh, seguida de la división forestal de Narendra Nagar con cuatro.

Las serpientes fueron el siguiente gran asesino en 2020, matando a 15 personas. También fueron el mayor asesino el año anterior, con 18 personas que murieron por mordeduras de serpiente en 2019.

Los ataques de elefantes mataron a 11 personas en el estado en 2020, frente a las 12 del año anterior. Los ataques de osos, que son los más brutales y requieren un tratamiento costoso, mataron a tres personas en el estado, frente a las cuatro del año pasado. Los cerdos salvajes mataron a dos personas y una persona murió en un ataque de cocodrilo en 2020. En 2019, los ataques de tigres mataron a tres personas, mientras que los cerdos salvajes mataron a una.

Un total de 286 personas resultaron heridas en 2020 en estos ataques, frente a las 260 de 2019. El mayor número de muertes en casos de conflicto entre el hombre y los animales -siete- se registró en la división forestal de Terai East, seguida de seis en las divisiones forestales de Nainital y Pithoragarh, cinco en la división forestal de Narendra Nagar y cuatro en la de Almora.

La división forestal de Pauri registró cuatro muertes. Las divisiones forestales de Bageshwar, Champawat, Terai Central, Terai West, Ramnagar y Badrinath registraron tres muertes cada una. En la Reserva de Tigres de Rajaji, en el Parque Nacional de Nanda Devi y en la división forestal de Haridwar se produjeron dos muertes cada una. En las divisiones forestales de Kotdwar, Central Soil Conservation Almora, Haldwani, Dehradun, Tehri, Uttarkashi y Rudraprayag se registró una muerte cada una.

Para frenar estos ataques, el estado ha recurrido a la tecnología. Los elefantes y los leopardos están siendo radiomarcados para seguir sus movimientos. También en Haridwar se ha sensibilizado a los jóvenes de la zona sobre el comportamiento de los elefantes para evitar cualquier ataque a los peregrinos durante el próximo Maha Kumbh. "Las luces solares en las zonas vulnerables, los sistemas de alerta temprana, la colocación de collares por radio, etc., por parte del departamento forestal, son avances tecnológicos que pueden garantizar la coexistencia pacífica de humanos y animales. Además, en el marco del Swachh Bharat Abhiyan, se están construyendo aseos en las aldeas, de modo que la gente ya no vaya a los bosques a hacer sus necesidades y sea presa de los ataques de los animales", dijo Sathyakumar.