Traducido por el equipo de Sott.net

"¡El Sol es dios!", gritó JMW Turner al morir, y mucha otra gente ha pensado que había mucho en su análisis. Los aztecas estaban de acuerdo, y también los faraones de Egipto. Hoy en día somos un grupo arrogante y tendemos a subestimar la importancia de nuestro gobernador y creador.
frio
Olvidamos que una vez fuimos sólo un terrón de polvo solar enfriado; olvidamos que sin el Sol no habría habido fotosíntesis, ni hidrocarburos, y que fue el gran orbe celeste el que efectivamente llamó a la vida en la Tierra. Si somos capaces de calentar nuestras casas, encender nuestros ordenadores o conducir hasta el trabajo es gracias a la energía que nos proporciona el Sol.

Como especie, los seres humanos nos hemos vuelto tan ciegos de engreimiento y amor propio que creemos sinceramente que el destino del planeta está en nuestras manos... cuando la realidad es que todo, o casi todo, depende del comportamiento y el capricho de la gigantesca bola de fuego termonuclear alrededor de la cual giramos.

Digo todo esto porque estoy aquí sentado mirando a través de la ventana la maceta y la barbacoa de obra, y empiezo a pensar que esta serie de inviernos no es una casualidad. La nieve en la maceta, desde que estoy mirando, se ha vuelto casi una pulgada más gruesa. La barbacoa es casi invisible. Según mis cálculos, este es el quinto año consecutivo en el que hemos tenido una cantidad inusual de nieve; y por inusual me refiero a nieve de un tipo que no recuerdo de mi infancia: nieve que llega un día, y luego se queda un par de días seguidos de más.

Recuerdo la nieve que solía llegar y asentarse durante el tiempo suficiente para una única y decente pelea de bolas de nieve antes de convertirse en aguanieve; no recuerdo inviernos como éste. Hace dos días iba en bicicleta por Trafalgar Square y vi carámbanos en los semáforos; y aunque estoy seguro de que muchos lectores dirán que soy poco observador, no creo haber visto eso antes. Estoy a favor de las teorías sobre el cambio climático, y no discutiría ni por un momento la sabiduría o las buenas intenciones de la gran mayoría de los científicos.

Pero también soy empírico; y observo que algo parece estar pasando con nuestro clima invernal, y llamarlo "calentamiento" es obviamente forzar el lenguaje. Veo en la página web de la BBC que hay científicos que dicen que el "calentamiento global" es efectivamente la causa de los inviernos fríos y nevados que parece que estamos teniendo. Un equipo de expertos estadounidenses y chinos ha postulado que el derretimiento del hielo del Ártico significa que todo el Atlántico Norte se está enfriando a medida que los témpanos comienzan a desprenderse, como un Martini refrigerado por cubitos de hielo.

No tengo la experiencia necesaria para comentar la teoría del Martini; simplemente observo que hay al menos otros científicos de renombre que dicen que es una completa tontería, o al menos que no hay pruebas que la apoyen. Se espera que la nieve y el frío continúen durante varios días, y aunque el transporte de Londres se ha comportado muy bien hasta ahora, con pocos retrasos o cancelaciones, no puedo dejar de pensar en mis propias observaciones meteorológicas de aficionado. Me gustaría saber más sobre lo que está pasando y por qué. Es hora de consultar una vez más al erudito astrofísico Piers Corbyn.

Ahora Piers tiene un muy buen historial de predicción del tiempo. Ha estado muy acertado con estos inviernos fríos. Al igual que JMW Turner y los aztecas, cree que deberíamos prestar más atención al Sol. Según Piers, la temperatura global no depende de las concentraciones de CO2, sino del humor de nuestro orbe celeste. A veces brilla demasiado el ojo del cielo, decía Shakespeare, y a menudo se oscurece su tez de oro. Eso es más o menos cierto. Hay momentos en la historia de la astronomía en los que el Sol ha estado produciendo más cosas -protones y electrones y lo que sea- que en otros momentos. Cuando el Sol tiene muchas manchas solares, baña la Tierra con abundantes rayos.

Cuando el acné solar disminuye, parece que la Tierra se enfría. Nadie discute que cuando el planeta se enfrió palpablemente de 1645 a 1715 -el mínimo de Maunder, que supuso la congelación del Támesis- hubo una disminución de la actividad solar. Lo mismo ocurre con el llamado mínimo de Dalton, de 1790 a 1830. Y Piers Corbyn opina que en la actualidad estamos viendo exactamente el mismo fenómeno.

Una menor actividad solar significa -en términos generales- que hay menos agitación de las corrientes de aire caliente desde las zonas tropicales a las templadas, de modo que un lugar como Gran Bretaña puede esperar ser más frío y húmedo en verano, y más frío y nevado en invierno. "Todo indica que estamos al principio de una mini edad de hielo", afirma. "El descenso general de la actividad solar es inferior a la predicción más baja de la Nasa de hace cinco años. Eso podría ser una muy mala noticia para nuestro clima. Nos espera un prolongado periodo de frío. De hecho, podríamos tener 30 años de enfriamiento general".

Ahora bien, no estoy diciendo ni por un segundo que esté convencido de que Piers tiene razón; y a todos aquellos científicos y ecologistas que se volverán locos de indignación con la publicación de este artículo, les digo que se relajen. Estoy a favor de reducir el CO2 mediante el acondicionamiento de los hogares y las oficinas, sobre todo porque así se reducen las facturas de combustible. Quiero vehículos más limpios.

Hablo sólo como un lego que observa que hay mucha nieve en nuestros inviernos estos días, y que se pregunta si podría ser el momento de que el gobierno empiece a tomar en serio la posibilidad - aunque sea remota - de que Corbyn tenga razón. Si la tiene, eso tendrá grandes implicaciones para la agricultura, el turismo, el transporte, la política de aviación y la economía en general. Por supuesto, sigue pareciendo una locura hablar de la invasión de una mini edad de hielo.

Pero no parece tan descabellado como hace cinco años. Miro los residuos nevados del exterior y tengo la mente abierta.