© Foto por cortesía de Shannon PingelHeather Pingel, de Bowler, murió a causa de las heridas que sufrió al proteger a su hijo de 4 años del ataque de un perro el 8 de diciembre en la casa de la familia. Aquí se la ve con el bebé de un primo.
Su hijo, Damion Bernarde, recibió unos 70 puntos de sutura en la pierna tras el incidente, pero ya está de vuelta en casa con la familia, dijo Shannon.
"Es la madre más valiente y fuerte que conozco por hacer eso por su hijo; arriesgó su vida para salvarlo", dijo Shannon. "Es una heroína".
El ataque ocurrió mientras Damion y Heather estaban en casa. La hija de Heather, Carmen Bernarde, de 5 años, estaba en el colegio, y el padre de los niños, Shane Bernarde, estaba en casa de su hermano, dijo Shannon.
Cuando Shane volvió a casa esa tarde, dijo que Heather estaba en el baño con la puerta cerrada y le dijo que Damion se había caído por las escaleras y que no sabía dónde estaba, según un informe policial de la Oficina del Sheriff del Condado de Shawano. Después de localizar al niño en el salón, Shane volvió al baño y encontró al pit bull de la familia atacando a Heather.
"No sabemos cuánto tiempo estuvo allí luchando contra él", dijo Shannon. "Shane llegó a casa y la encontró tirada en el suelo del baño. Ella dijo: 'No tengo brazos y me estoy muriendo'".
Shane dijo a los agentes que agarró al perro y lo sacó fuera, cogió una pistola y disparó al perro, según el informe policial. El perro también mordió a Shane.
Cuando los agentes llegaron poco antes de las 3 de la tarde, encontraron a Heather en el suelo del baño, luchando por respirar y sin poder hablar. Damion estaba sentado en una silla en la sala de estar con una herida grave en la pierna, según el informe. El perro estaba muerto.
Heather, Damion y Shane fueron trasladados en ambulancia al hospital para recibir tratamiento.
Heather sufrió una insuficiencia renal tras el ataque y le amputaron ambos brazos, entre otros problemas de salud, dijo Shannon.
Las secuelas inmediatas fueron un borrón para todos los implicados, dice Shannon. Sólo Heather sabe con certeza lo que ocurrió y no pudo comunicarse con la familia y la policía. Pero la familia tiene una teoría sobre la causa del ataque del perro.
"El perro siempre se asustaba cuando se producían ruidos fuertes, así que suponemos que Damion se cayó por las escaleras y estaba llorando, e incluso podría haber pateado hacia el perro, y éste le agarró la pierna y Heather hizo todo lo que pudo para salvar a su hijo", dijo Shannon.
Dado que la mayor parte del ataque se produjo en el baño, creen que Heather encontró al perro, que pesaba más que ella por lo menos 30 libras, atacando a su hijo y luchó para alejarlo de su hijo y llevarlo al baño, dijo Shannon.
Según el informe policial, el incidente del 8 de diciembre no era la primera vez que el perro de la familia mostraba signos de agresividad, pero Shannon dijo que Heather sentía cariño por los animales y no podía desprenderse de la mascota.
"Mi hermana tiene el mayor corazón para los animales y simplemente no podía deshacerse de él ... su corazón era demasiado grande y pensaron que podían arreglarlo", dijo Shannon.
Una clínica veterinaria local dijo a la policía que el perro estaba al día en sus vacunas y no tenía ningún problema de salud conocido.
Los agentes dijeron en el informe policial que el incidente no parecía ser de "naturaleza criminal", y que el perro sería examinado por el departamento de salud.
Tras la muerte de Heather el jueves, Shannon compartió un mensaje para su hermana en Facebook.
"RIP mi dulce hermana. ¡Todos estaremos aquí para tus bebés! Dale un abrazo a la abuela y espera a que llegue. ... ¡Te quiero tanto! Esto no va a ser fácil".
Shannon también ha iniciado una cuenta de GoFundMe para ayudar a la familia con las facturas médicas, los costes del funeral y para apoyar a Damion y Carmen. La recaudación de fondos había reunido más de 5.500 dólares hasta el jueves por la noche.
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