Odisha ha superado al estado nororiental de Assam para encabezar la tasa de muertes humanas por ataque de elefantes en el país por segundo año consecutivo.
En 2019-20, el Estado también encabezó la tabla de fatalidades con hasta 117 muertes debido al ataque de elefantes, seguido por Bengala Occidental (116), Jharkhand (84), Chhattisgarh (77) y Assam (75), agregaron.
"El departamento forestal de Odisha no ha conseguido controlar el conflicto entre humanos y elefantes a pesar de que se han gastado millones de rupias en la caza de elefantes. El conflicto se ha disparado en los últimos años. El departamento paga regularmente a consultores privados altos honorarios para preparar planes de mitigación que se quedan en el papel. Las medidas clave que salvarían vidas humanas y elefantes, como el control de la minería y las canteras, nunca se ejecutan. En cambio, el departamento concede cada vez más autorizaciones de explotación minera", denunció Biswajit Mohanty, secretario de la Sociedad de Vida Silvestre de Orissa.
Debido a la actividad minera no regulada, los elefantes estresados se adentran en las aldeas en busca de comida matando a los lugareños en el proceso. Todas las propuestas de explotación minera en bosques densos, que son el hábitat y la zona de alimentación de los elefantes, han sido autorizadas por el departamento, lo que también ha contribuido al aumento del conflicto entre humanos y elefantes, alegó Mohanty.
Casi el 60% de las muertes humanas registradas en los últimos meses se atribuyen a los ataques de los colmillos. Hay colmilludos particulares que se caracterizan por un instinto de comportamiento agresivo para ir a matar. Sin embargo, es posible evitar esos enfrentamientos si estos colmilludos son identificados y rastreados continuamente por rastreadores expertos. El rastreo no se lleva a cabo porque la mayoría de los rastreadores se dedican a otras tareas, dijo.
Se ha comprobado que casi el 25% de las víctimas humanas se producen cuando los elefantes derriban las paredes de las cabañas para asaltar el arroz y el licor. Los internos que duermen quedan aplastados bajo los escombros. El departamento forestal debe lanzar una campaña masiva puerta a puerta para concienciar a la población sobre el peligro de almacenar granos de comida y licor en las casas, sugirió el conservacionista Mohanty.
En la actualidad, el Estado alberga 1976 elefantes en 37 divisiones forestales, identificadas como corredores de habitabilidad de los elefantes. La población de elefantes en el Estado está marcada por el desequilibrio de género, con 1092 hembras y 344 machos. El género del resto está por determinar.
Comentario: Véase también el siguiente artículo sobre los años anteriores: Alarmante aumento de agresiones: 3.310 personas han muerto por ataques de elefantes salvajes en los últimos 7 años en toda la India