Los manifestantes de Colombo, la mayor ciudad de Sri Lanka, celebraron el domingo numerosas manifestaciones pequeñas y pacíficas por la grave crisis económica, desafiando el toque de queda nacional, mientras que la policía utilizó gases lacrimógenos para dispersar a los estudiantes que protestaban en la ciudad central de Kandy.
© REUTERS/Dinuka LiyanawatteLa gente asiste a una protesta contra el presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, en una zona residencial después de que el gobierno impusiera el toque de queda tras un enfrentamiento entre la policía y los manifestantes cerca de la residencia del presidente durante una protesta en medio de la crisis económica del país, en Colombo, Sri Lanka el 3 de abril de 2022.
"Hubo unos 750 participantes, pero no se produjeron detenciones", dijo Nihal Thalduwa, portavoz de la policía.
Thalduwa dijo que más de 600 personas que fueron detenidas en la Provincia Occidental el sábado por la noche por infringir las órdenes de toque de queda fueron puestas en libertad bajo fianza concedida por la policía y los cargos se presentarán contra ellos más adelante.
El Presidente Gotabaya Rajapaksa declaró el estado de emergencia el viernes, mientras la nación insular del océano Índico se enfrenta a la subida de precios, la escasez de productos básicos y los cortes de electricidad. El sábado, el gobierno aplicó un toque de queda en todo el país después de que las protestas se volvieran violentas.
El domingo por la tarde, el gobierno levantó el bloqueo que había puesto en las plataformas de medios sociales, incluyendo Facebook, Twitter y Whatsapp, horas antes. El presidente de la Comisión Reguladora de las Telecomunicaciones, Jayantha de Silva, dijo que la medida se llevó a cabo siguiendo instrucciones del Ministerio de Defensa y que su objetivo era "mantener la calma". De Silva declaró posteriormente a Reuters que las restricciones se habían levantado.
Mientras se producía el bloqueo, el ministro de Juventud y Deportes, Namal Rajapaksa, sobrino del presidente, envió no obstante un tuit en el que decía que "nunca aprobaría el bloqueo de las redes sociales".
Los críticos afirman que las raíces de la crisis, la peor en varias décadas, se encuentran en la mala gestión económica de los sucesivos gobiernos que acumularon enormes déficits presupuestarios y de cuenta corriente.
La crisis se aceleró por los profundos recortes fiscales que Rajapaksa prometió durante la campaña electoral de 2019 y que se promulgaron meses antes de la pandemia del COVID-19, que acabó con parte de la economía de Sri Lanka.
MEDIOS DE COMUNICACIÓN SOCIAL RESTAURADOS
En Colombo, soldados armados con fusiles de asalto y la policía han establecido puestos de control para hacer cumplir el toque de queda, que está previsto que dure hasta las 6 de la mañana (0030 GMT) del lunes.
Alrededor de dos docenas de líderes de la oposición protestaron ante las barricadas de la policía cerca de la Plaza de la Independencia, algunos gritando "Gota(baya) Go Home".
"Esto es inaceptable", dijo el líder de la oposición Eran Wickramaratne refiriéndose al toque de queda y otras restricciones.
Otros permanecieron en pequeños grupos fuera de sus casas o se reunieron en la calle, algunos con pancartas escritas a mano contra el gobierno o ondeando la bandera nacional.
"A este gobierno ya no lo queremos. Han tenido años y años para demostrarnos que podían hacer cambios, pero no hay nada. La situación ha empeorado día a día", dijo la manifestante Anjalee Wanduragala, de 22 años, estudiante de la Universidad de Colombo.
"Realmente necesitamos un cambio, nos despojan de nuestros derechos básicos... la gente está harta", dijo.
Los poderes de emergencia en el pasado han permitido a los militares detener y encarcelar a los sospechosos sin órdenes judiciales, pero los términos de los poderes actuales aún no están claros.
Los diplomáticos occidentales y asiáticos con sede en Sri Lanka dijeron que estaban vigilando la situación y que esperaban que el gobierno permitiera a los ciudadanos celebrar manifestaciones pacíficas.
Comentario: El descontento aumenta en todas partes, incluso en las llamadas economías avanzadas. Y, en contra de los comentarios de los diplomáticos occidentales que aparecen más arriba, en realidad están aprobando nuevas leyes antiprotestas para reprimir a sus propios ciudadanos: