Traducido por el equipo de SOTT.net

Un nuevo análisis sugiere que aproximadamente uno de cada siete hogares de EE.UU. puede tener dificultades económicas para pagar el acceso a los servicios de agua y saneamiento. Lauren Patterson y sus colegas de la Universidad de Duke (Carolina del Norte) presentan estas conclusiones en la revista de acceso abierto PLOS Water.
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© Patterson et al., 2023, PLOS Water, CC-BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)Patterson et al., 2023, PLOS Water, CC-BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
Los hogares estadounidenses pagan a las empresas de servicios públicos por el acceso al agua para beber, cocinar, limpiar y saneamiento, así como por los servicios de aguas residuales. Sin embargo, en los últimos años, el coste de estos servicios ha aumentado junto con la creciente diferencia de ingresos, lo que ha alimentado la preocupación por la asequibilidad. Para hacer frente a estos problemas es necesario comprender claramente los retos que plantea la asequibilidad del agua en Estados Unidos.

Para ayudar a aclararlo, Patterson y sus colegas analizaron la asequibilidad de los servicios de agua para los hogares atendidos por 787 de las mayores empresas de suministro de agua del país. Evaluaron el número de hogares que gastaban más del 4,6% de sus ingresos mensuales -aproximadamente el sueldo de un día laborable- en 6.000 galones de agua al mes, lo que se considera suficiente para satisfacer las necesidades básicas del hogar.

Los investigadores constataron que el 17% de los hogares del estudio (unos 28,3 millones de personas) gastaban más del 4,6% de sus ingresos en agua. Una media del 15% de los hogares, es decir, uno de cada siete, se enfrentaba a este nivel de inasequibilidad del agua.

Los hogares que podrían tener dificultades para costearse los servicios de agua se encontraban en todos los estados y regiones de EE.UU., incluso cuando se consideraban definiciones especialmente conservadoras de la asequibilidad. Este estudio se centró en los sistemas de agua más grandes y no tuvo en cuenta los sistemas de agua más pequeños que abastecen a comunidades de menos de 1.000 personas, que tienen costes más elevados, lo que sugiere que incluso más hogares podrían tener dificultades para pagar los servicios básicos de agua que los recogidos en el análisis.

Los investigadores también señalan que las causas de la inasequibilidad del agua son variadas y complejas, e incluyen factores como el envejecimiento de las infraestructuras, el cambio climático y los bajos ingresos de los hogares.


Comentario: Insinuar que la culpa es del cambio climático es una desviación lamentable cuando está bastante claro que el nivel de vida del estadounidense medio está cayendo en picado.


Sugieren, por tanto, que las soluciones para impulsar la asequibilidad pueden requerir estrategias integrales a escala local, estatal y federal.

Para contribuir a estos esfuerzos y empoderar al público, los investigadores desarrollaron una herramienta interactiva en línea que muestra cómo cambia la asequibilidad del agua en función de la ubicación, las tasas de uso y la definición de asequibilidad.

Los autores resumen: "Un análisis que incluía a casi la mitad de la población de EE.UU. estimó que el 17% de los hogares pueden tener dificultades para pagar sus servicios de agua potable y saneamiento."
Más información: Affordability of household water services across the United States, PLOS Water (2023). DOI: 10.1371/journal.pwat.0000123

Información sobre la revista: PLOS Water