No está claro con qué rapidez podrá reconstruirse.
© WYDOT Teton County
Las fotos aéreas y los vídeos de drones del derrumbe muestran la carretera de Teton Pass con profundas grietas, y una gran sección del pavimento desapareció por completo. Parte de la barandilla colgaba en el vacío, y tambores de tráfico de color naranja delimitaban la zona de peligro. La carretera estaba cerrada en el momento del derrumbe.
El tramo que falló llamó la atención por primera vez el jueves, cuando una grieta y un desnivel en la calzada contribuyeron al accidente de una motocicleta.
Los geólogos e ingenieros enviados a la zona ese día se dieron cuenta de que "esa grieta y ese desnivel empezaban a moverse mucho", dijo Stephanie Harsha, portavoz del Distrito 3 del Departamento de Transportes de Wyoming. Un equipo de pavimentación parcheó temporalmente la carretera, y el tráfico empezó a circular de nuevo esa noche.
Pero eso duró poco, ya que los equipos de mantenimiento fueron enviados a responder a un deslizamiento de tierra a un par de kilómetros de distancia en las horas previas al amanecer del viernes, lo que provocó el cierre de la carretera una vez más.
Los equipos se dieron cuenta entonces de que los daños en el pavimento se habían agravado. Los trabajadores que intentaban encontrar un desvío en ese tramo se marcharon por la noche, "y a las 5 de la mañana de hoy, el WYDOT había descubierto que la carretera estaba completamente destrozada", dijo Harsha el sábado.
"Tuvimos mucha suerte de que ningún equipo resultara dañado. Ningún equipo resultó dañado", añadió. "Así que ahora, ingenieros y geólogos están haciendo evaluaciones geológicas en el paso. Llevan todo el día examinándolo".
El departamento de transporte dijo a través de las redes sociales que la carretera "falló catastróficamente" en el punto kilométrico 12,8.
No estaba claro de inmediato cuánto tiempo se tardará en reabrir la carretera, una arteria vital para las personas que viven al otro lado de la frontera, en Idaho, y trabajan en la cara Jackson, que también está cerca del popular Parque Nacional Grand Teton.
Harsha dijo que una ruta alternativa entre Jackson y la zona de Victor, Idaho, se desvía más de 97 kilómetros (60 millas) y añade "bastante a cualquier desplazamiento".
El gobernador Mark Gordon firmó una orden ejecutiva declarando una emergencia, que su oficina dijo que ayudaría al estado a acceder a recursos adicionales de la Administración Federal de Carreteras para comenzar los trabajos de reparación.
En un comunicado, el gobernador dijo que el departamento de transporte está trabajando en "una solución a largo plazo para reconstruir esta carretera crítica."
"Reconozco el impacto significativo que este cierre tiene para los residentes del condado de Teton, los viajeros regionales y la economía local", dijo Gordon.
Comentarios del Lector
a nuestro Boletín