La exposición a la radiación del teléfono celular 3G causó daño celular y la muerte en el tejido de la mejilla del usuario, lo que podría conducir al desarrollo de cáncer, según un nuevo estudio revisado por pares.
«Estos procesos pueden posiblemente conducir a la formación de células neoplásicas», escribieron en su informe, publicado en Environmental Research.
Las neoplasias malignas son tumores cancerosos, según la Clínica Cleveland.
Kundi y sus coautores afirmaron que su estudio -en el que utilizaron personas, no ratones- fue el «primer ensayo controlado de intervención humana sobre los efectos citotóxicos/genotóxicos de la radiación de los teléfonos móviles».
El Dr. Rob Brown, radiólogo de diagnóstico con más de 30 años de experiencia, declaró a The Defender que el daño celular detectado en el estudio «es significativo y debe considerarse con gran preocupación.»
Brown es también vicepresidente de investigación científica y asuntos clínicos de Environmental Health Trust (EHT), un grupo de investigación y educación sin ánimo de lucro centrado en los efectos de la radiación inalámbrica.
En su opinión, el estudio es «especialmente valioso» porque se trata de un estudio in vivo. «La mayoría de las investigaciones realizadas hasta la fecha sobre los efectos biológicos de los campos electromagnéticos y la radiación de radiofrecuencia se han llevado a cabo en cultivos celulares in vitro, plantas y modelos animales», dijo Brown. «Por ello, han sido más fáciles de descartar por la industria y los responsables políticos».
Kundi y sus coautores emprendieron su estudio porque investigaciones anteriores sugieren que la radiación de los teléfonos móviles «puede causar cáncer en humanos, pero actualmente se desconocen los mecanismos moleculares subyacentes».
Sus resultados arrojan luz sobre los mecanismos moleculares que pueden estar implicados.
Por ejemplo, descubrieron que la radiación del teléfono móvil 3G no causaba daños cromosómicos, pero sí la formación de anomalías nucleares indicativas de «efectos citotóxicos agudos» y «citocinesis alterada».
Devra Davis, Ph.D., MPH - fundadora y presidenta emérita de la EHT, cuyas investigaciones anteriores citaban «pruebas científicas sustanciales» que relacionaban la radiación de los teléfonos móviles con el cáncer - dijo que el hecho de que los autores del estudio austriaco no encontraran daños cromosómicos en las células expuestas no debe interpretarse como una sugerencia de que el cáncer no se desarrollará.
«De hecho, el daño cromosómico no es una condición previa necesaria para la carcinogénesis», dijo Davis a The Defender.
«La carcinogénesis puede ocurrir sin mutagénesis», dijo, "Los factores que contribuyen al cáncer incluyen daños a las tasas de señalización y reparación celular como los encontrados en este estudio".
Afirmó que el estudio -que calificó de «bien diseñado»- se sumaba a otros anteriores que demostraban los daños de la radiación de radiofrecuencia al dilucidar «razones adicionales por las que los teléfonos no deben utilizarse cerca de la cabeza o el cuerpo.»
Los participantes llevaban auriculares con radiación de radiofrecuencia que imitaban la exposición a la radiación de los teléfonos móviles
Para el estudio, los autores asignaron aleatoriamente a 41 participantes, cuya edad media era de 29 años, a un grupo de alta exposición a la radiación de RF -diseñado para simular la sujeción de un teléfono móvil con 3G junto a la cabeza- o a un grupo de baja exposición a la radiación de RF, aparentemente diseñado para imitar otras exposiciones a la radiación de RF en el mundo real.
Los participantes llevaban un auricular que emitía radiación de RF de alto o bajo nivel en un lado de la cabeza durante dos horas en cinco días consecutivos.
Los autores del estudio recogieron muestras de frotis bucal para examinar las células del interior de ambas mejillas justo antes y tres semanas después de que los participantes llevaran los auriculares con radiación de radiofrecuencia.
Los investigadores también pidieron a los participantes que utilizaran dispositivos de manos libres tres semanas antes, durante y tres semanas después de la intervención, para minimizar otras posibles radiaciones de RF del teléfono móvil a la mejilla.
Los diarios mostraron que tales factores de confusión eran muy raros o no estaban presentes.
Mediante el análisis científico de las muestras bucales, los investigadores descubrieron que las células de las mejillas de los participantes en el grupo de alta radiación de radiofrecuencia mostraban «un aumento significativo de células binucleadas» -células que contienen dos núcleos- «que se forman como consecuencia de divisiones celulares alteradas, y de células cariolíticas, indicativas de muerte celular».
«No se observaron tales efectos en las células del lado menos expuesto», señalaron.
Su análisis reveló una mayor fragmentación de la cromatina en las células, que investigaciones anteriores asociaban a dos formas de muerte celular: la apoptosis y la necrosis.
«Ambas formas de muerte celular están precedidas por la condensación de la cromatina», explicaron. «En particular, en el presente estudio hemos observado también un aumento de la CC» o cromatina condensada.
Brown afirmó que los resultados proporcionan «pruebas sólidas de que al menos algunas frecuencias emitidas por el teléfono móvil atravesaron todo el grosor del tejido blando de la mejilla (normalmente 1 centímetro de grosor o más) para afectar a las células muestreadas».
Y añadió: «Por tanto, cabe esperar una profundidad de penetración similar, y quizá incluso mayor, en todas las partes del cuerpo en las que un teléfono móvil pueda entrar en contacto.»
Muchos jóvenes utilizan el móvil más de dos horas al día
Los autores del estudio señalaron que una limitación de su estudio era que los participantes sólo llevaban los auriculares de radiación de radiofrecuencia durante dos horas en cada sesión de exposición.
Davis también lo señaló. «Los tiempos de exposición utilizados en este estudio parecen mucho menores que los reportados en encuestas sobre el uso del teléfono en muchas secciones del globo y en grupos de edad más jóvenes.»
«Por ejemplo», dijo, "los usuarios de Gen Z reportan alrededor de 6 o más horas de uso diario de teléfonos inteligentes".
Los estadounidenses pasan una media de 3 horas y 39 minutos al día con sus smartphones, según informó ExplodingTopics.com el 4 de junio.
Es difícil determinar con exactitud cuántas de esas horas se pasan con el teléfono cerca de la cabeza, dijo Davis.
Dra. Suzanne Burdick
La Dra. Suzanne Burdick es periodista e investigadora de The Defender, con sede en Fairfield (Iowa).
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