Un estudio reciente de la Universidad de Lund (Suecia) ha desvelado un camino más sencillo para controlar el síndrome del intestino irritable (SII). Comer menos almidón y azúcar, que describe un plan de alimentación denominado dieta reducida en almidón y sacarosa (SSRD, por sus siglas en inglés), no sólo se equiparó a la popular dieta baja en FODMAP en cuanto al alivio de los síntomas, sino que también demostró ser superior a la hora de promover la pérdida de peso y frenar los antojos de azúcar.
Los FODMAP (que significa oligo-, di-, monosacáridos y polioles fermentables) son un tipo de hidratos de carbono que pueden causar problemas digestivos.
Investigaciones anteriores sugieren que la SSRD también se asocia a otras ventajas para la salud, y que la dieta baja en FODMAP tiene algunos inconvenientes.
Un estudio compara las dietas de tratamiento del SII
El SII se refiere a un grupo de síntomas, como dolor abdominal, diarrea y estreñimiento, que se producen sin signos visibles de daños en el tubo digestivo. Aunque la dieta baja en FODMAP (que restringe la ingesta de determinados carbohidratos, como el trigo, la lactosa, la fructosa, el centeno y la cebada) ha sido el tratamiento dietético establecido, el estudio de la Universidad de Lund, publicado en Nutrients en septiembre, la compara con un enfoque alternativo.
En investigaciones anteriores, la SSRD resultó prometedora para reducir los síntomas del SII. Sin embargo, el estudio de Nutrients marca la primera comparación directa entre la SSRD y la dieta baja en FODMAP.
"Iniciamos este estudio en 2022 para comparar la SSRD y la baja en FODMAP", afirmó en un comunicado Bodil Ohlsson, profesora de la Universidad de Lund y coautora del estudio. Participaron en el estudio 155 personas con SII, asignadas aleatoriamente a seguir la SSRD o la dieta baja en FODMAP durante cuatro semanas. Al principio del ensayo, no seguían ninguna dieta en particular.
Los resultados mostraron que ambas dietas mejoraban los síntomas del SII entre un 75% y un 80%. Además, al final del experimento, los participantes del grupo SSRD experimentaron una mayor pérdida de peso y menos antojos de azúcar que los del grupo bajo en FODMAP.
La SSRD frente a dieta baja en FODMAP
Los FODMAP son hidratos de carbono de cadena corta resistentes a la digestión. Los médicos recomiendan la dieta baja en FODMAP para el SII porque los alimentos ricos en FODMAP tienden a producir gases y alterar los hábitos intestinales.
A pesar de esta ventaja, la dieta baja en FODMAP tiene los siguientes inconvenientes:
- La dieta baja en FODMAP excluye muchas frutas y verduras nutritivas, y la restricción de estos alimentos en la dieta puede conducir a deficiencias de vitaminas y minerales, según un ensayo clínico publicado en el Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics.
- La dieta restringe los prebióticos (alimentos ricos en fibra que aumentan las cepas bacterianas beneficiosas en el intestino), lo que puede dañar el microbioma intestinal.
- Algunas personas se quejan de la complejidad de la dieta baja en FODMAP, ya que tiene una extensa lista de alimentos que evitar.
"En realidad, ni siquiera llamaríamos dieta a la SSRD", escribió en su comunicado. "Es cómo debería comer todo el mundo, no sólo los que padecen SII. Y a diferencia de la dieta baja en FODMAP, la SSRD es fácil de entender y de seguir. Puedes comer de todo cuando te inviten a cenar, sólo menos cantidad de ciertas cosas. Si descansas el estómago el resto de la semana, ¡puedes darte un pequeño capricho un día!".
Por qué la SSRD ofrece ventajas
Según explicó Ohlsson a The Epoch Times en un correo electrónico, los efectos positivos de la SSRD pueden deberse a una serie de mecanismos.
Uno de los factores puede ser una rara deficiencia de sucrasa-isomaltasa, una enzima que descompone el azúcar y el almidón. Explica: "La deficiencia congénita de sucrasa-isomaltasa es una enfermedad genética que provoca síntomas gastrointestinales en los niños". "Se ha detectado una mayor prevalencia de variantes raras de los genes de la sucrasa-isomaltasa en pacientes con SII, lo que concuerda con la mejora de los síntomas gastrointestinales mediante la SSRD".
Otro posible mecanismo está relacionado con la composición de la microbiota intestinal. Según Ohlsson, el exceso de carbohidratos no digeridos en el intestino puede provocar un aumento de la secreción de líquidos. La microbiota descompone los alimentos, lo que conduce a la producción de gases. Estos efectos provocan hinchazón, flatulencia, dolor y diarrea. Dado que la SSRD reduce la ingesta de carbohidratos, disminuye los síntomas que se producen.
"Además, la reducción de peso también puede conducir a una mejora de los síntomas", dijo. "El tejido adiposo produce sustancias inflamatorias y hormonales, por lo que la pérdida de peso conlleva una menor secreción de dichas sustancias. Esto puede dar lugar a menos síntomas al reducir una inflamación de bajo grado".
Los beneficios de la SSRD para reducir el peso y los antojos de azúcar pueden deberse en parte al escaso efecto saciante del azúcar, según Ohlsson. Ingerir azúcar lleva a ingerir calorías con menos saciedad, lo que hace que se coma más. Por el contrario, la ingesta de grasas favorece la saciedad, por lo que se come menos. Así, un consumo elevado de azúcar hace que se consuman muchas más calorías.
Siguiendo la SSRD
Un estudio de 2021 publicado en Nutrients esboza las pautas para seguir la SSRD.
La dieta recomienda aumentar la ingesta de lo siguiente:
- Frutas y verduras sin almidón.
- Carne y pescado.
- Productos lácteos sin azúcar añadido.
- Mantequilla y aceite.
- Cereales ricos en fibra como la avena, el arroz integral y el pan 100% integral.
- Frutos secos y semillas.
- Frutas con almidón como los plátanos.
- Verduras con almidón como las patatas, el maíz y las judías.
- Leche de avena y soja.
- Margarina.
- Granos refinados y cereales procesados para el desayuno.
- Aperitivos y bebidas azucarados.
¿Qué acogida podrían tener las conclusiones del reciente estudio de Nutrients en la práctica del mundo real de la gastroenterología?
El Dr. Ashkan Farhadi, gastroenterólogo del MemorialCare Orange Coast Medical Center de Fountain Valley (California), compartió su opinión con The Epoch Times en un correo electrónico.
Farhadi dijo que el estudio le parecía muy interesante por los conocidos inconvenientes de la dieta baja en FODMAP y los posibles beneficios adicionales de la SSRD.
"Aunque no hay duda de que la dieta baja en FODMAP funciona, es extremadamente restrictiva. De hecho, la mayoría de mis pacientes no son capaces de soportar la bajada en FODMAP porque les priva de muchas frutas y verduras", afirmó.
"Así que estoy muy contento de tener una alternativa que es realmente muy atractiva, ya que hoy en día, la gente está haciendo una bajada del almidón y el azúcar por una variedad de razones".
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