El viernes, el Cirujano General de Florida, Joseph Ladapo, anunció que las comunidades del estado no deberían añadir flúor al agua potable debido a lo que denominó "riesgo neuropsiquiátrico asociado a la exposición al flúor".
© unknown¿Qué hay en tu grifo?
La Asociación Dental Americana, la Academia Americana de Pediatría y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades apoyan el uso de agua fluorada y lo consideran uno de los 10 mayores logros de la salud pública del siglo pasado. Todos citan estudios que demuestran que reduce la caries dental en un 25%.
Una vez demostrados sus beneficios, el flúor se añadió también a la pasta de dientes y a algunos colutorios. Los dentistas empezaron a administrar tratamientos de flúor a los niños. Algunas comunidades están restableciendo el flúor en sus sistemas de agua tras observar un aumento de las caries infantiles.
En los últimos años, la oposición al flúor se ha hecho más fuerte. Cada vez más comunidades han optado por no añadirlo al agua, alegando posibles riesgos para la salud. Se están llevando a cabo investigaciones sobre los niveles seguros de exposición al flúor.
El Dr. Bruce Lanphear, catedrático de Ciencias de la Salud de la Universidad Simon Fraser (Canadá), afirma:
"Los índices de caries son absolutamente preocupantes. Pero la ciencia evoluciona. Cada vez hay más pruebas que sugieren que el flúor puede no ser tan seguro como se pensaba".Lanphear es autor de un estudio de 2019 publicado en JAMA Pediatrics que descubrió que las madres que bebían agua fluorada mientras estaban embarazadas tenían más probabilidades de tener hijos con niveles más bajos de cociente intelectual. Él y sus colegas concluyeron que las embarazadas pueden querer evitar el fluoruro, pero se detuvieron en abogar por su eliminación de los sistemas de agua.
Alrededor del 70% de los sistemas de agua comunitarios de Florida recibe agua fluorada, según el comunicado del cirujano general. Ladapo dijo en el comunicado:
"Está claro que se necesita más investigación para abordar las preocupaciones sobre la seguridad y la eficacia de la fluoración del agua comunitaria".Katelyn Jetelina, epidemióloga que hace un seguimiento de las enfermedades en su sitio web Your Local Epidemiologist, reaccionó al anuncio de Ladapo el viernes. "Sustituir el bien comunitario por el individualismo es una pendiente resbaladiza", afirmó.
Ladapo ya ha sido criticado por ir en contra de medidas básicas de salud pública.
Los pediatras se enfurecieron en febrero, por ejemplo, cuando Ladapo dejó en manos de los padres la decisión de poner en cuarentena a los niños en medio de un brote masivo de sarampión. Ha cuestionado la eficacia de las vacunas covid y amenazado con presentar cargos penales contra las cadenas de televisión de Florida que emitieron un anuncio de apoyo a la medida electoral sobre el derecho al aborto en el estado, hasta que un juez federal dictó una orden de alejamiento temporal contra él.
Se rumorea que está en una lista de personas que podrían desempeñar un importante papel sanitario en la próxima administración. Robert F. Kennedy Jr., elegido por el presidente electo Donald Trump para el cargo de secretario de Salud y Servicios Humanos, ha dicho que desaconsejaría la adición de flúor a los sistemas de abastecimiento de agua de EE.UU.
Llamamientos para reintroducir el flúor
A pesar de los escépticos del flúor, algunas comunidades están trabajando activamente para que el mineral vuelva a su suministro de agua.
Cuando los residentes de Buffalo, Nueva York, se dieron cuenta en enero de 2023 de que el flúor había desaparecido de su suministro de agua desde 2015 (descubierto por un reportero de investigación local) la demanda para reintroducir el mineral que combate la caries en su agua potable no se hizo esperar.
Los padres dijeron que los dientes de sus hijos estaban llenos de caries a pesar de beber y cepillarse regularmente con lo que durante años pensaron que era agua fluorada.
"Hay muchas historias de niños pequeños que han terminado en el hospital necesitando cirugía dental de emergencia", dijo Robert Corp, un abogado que presentó una demanda colectiva en nombre de los padres de Buffalo, a la afiliada de NBC WGRZ.
Los dirigentes municipales actuaron. Menos de dos años después, a finales de septiembre, el flúor volvió a fluir por los grifos de Buffalo.
Otras ciudades, como Abilene (Kansas) y McVille (Dakota del Norte), han hecho lo mismo, según la Asociación Dental Americana.
"Ayudar a los más vulnerables"
Según los CDC, los niños de familias con rentas bajas tienen casi tres veces más caries sin tratar que los niños de familias con rentas más altas.
Las razones son varias:
Sólo 1 de cada 3 dentistas de EE.UU. atiende a pacientes de Medicaid. Y casi la mitad de los niños estadounidenses no recibe atención dental periódica, según el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial, que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud.Jetelina, epidemióloga, afirma:
"Añadir flúor a los sistemas de agua mitiga el impacto de las disparidades en el acceso a la atención dental. Esta es una de las bellezas de la salud pública: una intervención en la población, principalmente invisible, que ayuda a los más vulnerables".Aun así, el escrutinio continúa.
En septiembre, un juez federal de California dictaminó que, aunque no podía concluir con certeza que el agua fluorada fuera un peligro para la salud pública, la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. debía reforzar la normativa sobre fluoración del agua.
A principios del próximo año se espera otro informe derivado de esa decisión, que analizará específicamente los niveles de cociente intelectual de los niños.
Comentario: ¿Cómo puedo comprobar los niveles de fluoruro de mi agua?