Estados Unidos informó el miércoles de su primer caso humano grave de gripe aviar en un residente de Luisiana que se encuentra hospitalizado en estado crítico tras un presunto contacto con una bandada de aves de corral infectada.
© REUTERS/Dado Ruvic/Illustration/File PhotoTubo de ensayo aparece etiquetado como « gripe aviar » delante de la bandera de EE.UU. en esta ilustración tomada el 10 de junio de 2024.
Las autoridades federales y estatales no han logrado controlar el brote nacional, que infectó al ganado lechero por primera vez en 2024, ya que algunos ganaderos se resisten a las pruebas y a las medidas de contención.
La enfermedad respiratoria grave en el paciente de Luisiana muestra un aumento de los riesgos para la salud de las personas del virus que anteriormente causó enrojecimiento de los ojos, o conjuntivitis, en los trabajadores lácteos infectados.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., la gripe aviar sigue representando un riesgo bajo para el público en general.
Los CDC han confirmado 61 casos humanos en todo el país desde abril, la mayoría en trabajadores de granjas lecheras donde el virus infectó al ganado. Trabajadores que sacrificaban aves de corral infectadas también han dado positivo.
El paciente de Luisiana padece una enfermedad respiratoria grave, según informó el Departamento de Salud de Luisiana en un comunicado. Según los informes, la persona tiene afecciones médicas subyacentes y es mayor de 65 años, dijo el departamento, lo que la pone en mayor riesgo.
El caso es el primero relacionado con aves de corral domésticas no comerciales, dijo Demetre Daskalakis, director del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los CDC, en una conversación telefónica con periodistas.
Los CDC dijeron que un caso esporádico de enfermedad grave en una persona con gripe aviar H5N1 no es inesperado, ya que tales casos se han producido en otros países en 2024 y años anteriores, incluidos casos que condujeron a la muerte.
«Los casos leves que hemos visto en Estados Unidos reflejan en gran medida que muchos de los individuos se están infectando por vacas lecheras y eso es muy diferente a infectarse con aves infectadas», dijo Amesh Adalja, investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad Sanitaria.
«Si nos fijamos en el genotipo de este paciente de Luisiana, no era la cepa del ganado. Era una cepa de aves silvestres».
Los CDC dijeron que los datos parciales del genoma viral del paciente infectado muestran que el virus pertenece al genotipo D1.1, detectado recientemente en aves silvestres y aves de corral en Estados Unidos y en casos humanos recientes en Columbia Británica, Canadá, y el estado de Washington.
Este genotipo del virus es diferente del genotipo B3.13 detectado en vacas lecheras, casos humanos en múltiples estados y algunos brotes en aves de corral en el país, dijeron los CDC.
La gripe aviar ha infectado a más de 860 rebaños lecheros en 16 estados desde marzo y ha matado a 123 millones de aves de corral desde que comenzó el brote en 2022.
En California, el principal estado productor de leche de Estados Unidos, 649 rebaños han dado positivo desde finales de agosto, aproximadamente el 60% de sus rebaños, según datos estadounidenses.
Cuatro lecherías del sur de California dieron positivo el 12 de diciembre, «lo que hace necesario pasar de la contención regional a la vigilancia y la respuesta a escala estatal», declaró el Gobernador de California, Gavin Newsom, en su declaración de emergencia. Los casos anteriores se habían centrado en el Valle Central, en el centro del estado.
La declaración pretende racionalizar y agilizar la respuesta de California permitiendo una mayor flexibilidad en cuanto a personal, contratación y otras normas, dijo Newsom.
El Departamento de Agricultura de EE.UU. informó que ha inscrito a 13 estados en un plan nacional de pruebas de la gripe aviar en la leche a granel, que representa casi la mitad del suministro de leche del país.
Informes de Bhanvi Satija en Bengaluru, Leah Douglas en Washington, Tom Polansek en Chicago y Michael Erman en Nueva York. Edición de Bill Berkrot.
Leah Douglas
Periodista galardonada afincada en Washington que cubre temas de agricultura y energía, como competencia, regulación, agencias federales, consolidación empresarial, medio ambiente y clima, discriminación racial y trabajo. Anteriormente trabajó en la Food and Environment Reporting Network.
Tom Polansek
Tom es periodista de Reuters en Chicago desde 2011. Escribe principalmente sobre alimentación y agricultura, y ha informado sobre las interrupciones en el suministro mundial de fertilizantes y cereales a raíz de la invasión rusa de Ucrania. También cubre la producción ganadera de Estados Unidos y las empresas empacadoras de carne, como Tyson Foods, Smithfield Foods y JBS. Tom formó parte de un equipo de reporteros que Reuters nombró Periodistas del Año en 2016 por la cobertura de Monsanto. También fue galardonado por la North American Agricultural Journalists.
Comentario: ¿Se trata de la realidad o de otro caso de alarmismo? Sólo el tiempo revelará la verdad. En cualquier caso, es probable que esto impulse el crecimiento de industrias como la de las vacunas, la carne falsa y los productos basados en insectos.