
Al parecer, Marte no es el único planeta de nuestro radar capaz de albergar vida. Investigadores británicos han confirmado la existencia de una «supertierra» situada a 20 años luz que podría revelar la existencia de seres extraterrestres, según un estudio cósmico publicado en la revista Astronomy & Astrophysics.
El Dr. Michael Cretignier -científico de la Universidad de Oxford que detectó por primera vez el posible oasis interestelar en 2022- declaró en un comunicado de prensa:
«Ahora estoy muy entusiasmado por escuchar lo que otros científicos pueden decirnos sobre este planeta recién descubierto. Resulta emocionante que su proximidad con nosotros -sólo 20 años luz- permite albergar esperanzas de que futuras misiones espaciales obtengan una imagen de él. Es uno de los análogos de la Tierra más cercanos que conocemos y dada su peculiar órbita».A continuación, un equipo internacional analizó mediciones de gran precisión registradas durante dos décadas por el espectrógrafo chileno HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) y su sucesor ESPRESSO para confirmar que el objeto no identificado era un exoplaneta, definido como un planeta situado más allá de nuestro sistema solar.
Bautizado como HD 20794 d, este cuerpo cósmico tiene al parecer seis veces el tamaño de la Tierra, de ahí su apodo de «super-Tierra». Orbita en torno a una estrella G similar al Sol, que tarda 647 días en circunnavegar, 40 menos de lo que Marte tarda en dar la vuelta al Sol. Esta entidad celeste fascina especialmente a los científicos porque su trayectoria la sitúa en una zona habitable, es decir, a la distancia adecuada de su estrella para que haya agua en su superficie.
Donde hay agua, hay potencial para la vida, como suele decirse.

Lo mejor de todo es que el exoplaneta se encuentra a tan sólo 19,7 años luz de nosotros -un simple tiro de piedra en términos interestelares-, lo que facilita el estudio del cuerpo porque sus señales luminosas son más visibles y fuertes.
Xavier Dumusque, coautor del estudio, profesor titular e investigador del Departamento de Astronomía de la Universidad de Ginebra (Suiza), señaló:
«Su luminosidad y proximidad lo convierten en un candidato ideal para futuros telescopios cuya misión será observar directamente las atmósferas de los exoplanetas».A pesar de encontrarse en la zona habitable, es demasiado pronto para decir si HD 2079 d podría realmente albergar vida.
Cretignier declaró al Daily Mail:
«Es importante recordar que tener un planeta en la zona habitable no basta en absoluto para que haya vida en él. Tanto Marte como Venus están dentro de la zona habitable del Sol, pero no recomiendo en absoluto ir allí de vacaciones».Los científicos aún tienen que responder a una «larga» lista de preguntas, como si el exoplaneta tiene atmósfera y si hay agua en su superficie. Aunque los astrónomos han detectado más de 7.000 exoplanetas, la caza de formas de vida extraterrestre continúa.
Comentarios del Lector
a nuestro Boletín