Documentos recientemente filtrados revelan que un grupo de académicos militares propusieron al Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU. una serie de estrategias extremas para Ucrania, desde artefactos explosivos improvisados inspirados en los insurgentes iraquíes hasta sabotear la infraestructura de Rusia y hacer propaganda «según el manual de ISIS». Concebidos bajo los auspicios de la Universidad de St. Andrews del Reino Unido, los planes se subcontrataron a terceros para garantizar un «desmentido plausible».
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Los agentes elaboraron sus planes de guerra inmediatamente después de la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 y los entregaron directamente al funcionario de más alto rango del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU. en la administración Biden.
Las operaciones propuestas iban desde opciones militares encubiertas hasta operaciones psicológicas de estilo yihadista contra civiles rusos, y los autores insistían en que «debemos seguir el ejemplo de ISIS».
ISIS no fue el único grupo militante que se tomó como modelo para el ejército de Ucrania. La camarilla de inteligencia también propuso modernizar los artefactos explosivos improvisados, como los utilizados por los insurgentes iraquíes contra las tropas de ocupación estadounidenses, para un posible ejército guerrillero de reserva en Rusia, que atacaría líneas ferroviarias, centrales eléctricas y otros objetivos civiles.
Muchas de las recomendaciones de la camarilla fueron posteriormente promulgadas por la administración Biden, lo que provocó una peligrosa escalada del conflicto y el repetido cruce de las líneas rojas claramente establecidas por Rusia.
Entre las propuestas figuraba la de proporcionar una amplia formación a los «expatriados ucranianos» en el uso de misiles Javelin y Stinger, permitir «ciberataques a Rusia por parte de 'hackers patriotas' con negación» e inundar Kiev con «vehículos aéreos de combate no tripulados». También se preveía que «muchas fuentes» proporcionarían «aviones de combate de sustitución» y que se reclutarían «pilotos voluntarios y tripulaciones de tierra no ucranianos» para librar batallas aéreas a la manera de los Flying Tigers, una fuerza de la Segunda Guerra Mundial compuesta por pilotos de la Fuerza Aérea estadounidense, que se formó en abril de 1941 para ayudar a los chinos a oponerse a la invasión japonesa antes de la entrada formal de Washington en el conflicto.
© Kansas State UniversityAndrew Orr, director del Instituto de Historia Militar
© Khalifa UniversityEl Dr. Ash Rossiter es profesor adjunto de seguridad internacional en la Universidad de Khalifa desde 2015.
© Friends of Europe/flickrMarcel Plichta asistiendo a un evento de la OTAN 6 de diciembre de 2018
Marc Devore, profesor titular de la Universidad de St. Andrews
Los correos electrónicos muestran que DeVore pasó el trabajo del grupo directamente al coronel Tim Wright, que era el director para Rusia en el Consejo de Seguridad Nacional (NSC) de la administración Biden en el momento en que se enviaron los correos electrónicos, según su perfil de LinkedIn. Desde julio de 2022, Wright es el subdirector de Investigación y Experimentación en la Dirección de Futuros del Ejército Británico.
Llevar la diáspora ucraniana al frente
Una vez que la guerra de poder en Ucrania estalló con toda su fuerza en febrero de 2022, la camarilla de académicos militares expuso rápidamente lo que describieron como «ideas de diversa utilidad que pueden no haber sido consideradas que los estados occidentales pueden adoptar colectivamente para fortalecer la capacidad de Ucrania para resistir y, con suerte, preservar su independencia». Las secciones dedicadas detallaban cinco sugerencias, junto con «antecedentes para tal acción y posibles vías para implementarlas». Se jactaban de que las «propuestas más rápidas» del documento eran «ejecutables en poco más de una semana».
La primera de la lista era armar a los emigrantes ucranianos con misiles antitanque y antiaéreos, debido a la falta de «tripulaciones entrenadas para operar la gran cantidad de misiles» que les enviaba Occidente. Citaron la poco conocida Operación Nickel Grass de octubre de 1973 como un medio para «proporcionar tripulaciones entrenadas junto con el equipo». Bajo los auspicios de esa misión, la embajada de Tel Aviv en Washington «movilizó a estudiantes israelíes que estudiaban en universidades estadounidenses», a los que luego el ejército estadounidense «apuró... a través de un programa de entrenamiento rápido».
Esto incluía enseñar a los reclutas a usar armas similares a los misiles Javelin y Stinger. Los israelíes fueron lanzados en paracaídas al frente de la Guerra de Yom Kippur de 1973 contra Siria y Egipto, donde «lograron matar a muchos tanques antes de que concluyera la guerra de dos semanas». Los académicos propusieron hacer «lo mismo con Ucrania», debido al «gran número de jóvenes ucranianos» que viven en Occidente, algunos de los cuales habrían completado el entrenamiento militar obligatorio antes de emigrar.
Se creía que esta diáspora podía identificarse y reclutarse fácilmente debido a su registro en los «consulados o embajadas» ucranianos en Occidente, y luego recibir «clases intensivas» en el uso de «misiles lanzados desde el hombro» antes de ser enviados a Kiev.
Los planes del cuarteto se extendían al ámbito de la ciberguerra, pidiendo a las «agencias de inteligencia occidentales» que «proporcionaran herramientas y sugerencias cibernéticas» a «los hackers voluntarios que quieren dar su golpe por la independencia de Ucrania, advirtiéndoles al mismo tiempo de los objetivos que no queremos que ataquen».
Una «tarea importante para estos ciberguerreros voluntarios», escribieron los cuatro, «podría ser asegurarse de que los vídeos de los ataques indiscriminados rusos, el uso de armas objetables como las termobáricas, las bajas civiles ucranianas, las bajas rusas y los reclutas rusos capturados y confundidos» se pusieran a disposición del público ruso. Simultáneamente, los «hackers patriotas» podrían tratar de bombardear a los rusos con propaganda «sobre la oposición interna a la guerra».
La camarilla de inteligencia dejó claro que su objetivo era lograr el mismo impacto psicológico que la organización terrorista más notoria del mundo, declarando: «necesitamos tomar una página del libro de jugadas de ISIS para comunicar ágilmente nuestro mensaje a los rusos».
La descripción ofrecida se parece mucho al llamado «Ejército de IT de Ucrania», una milicia cibernética voluntaria creada en los días posteriores a la invasión rusa. Desde entonces, ha sido supervisada por Mikhailo Federov, el zar digital ucraniano al que la BBC atribuye haber presionado a Samsung y Nvidia para que cesaran sus operaciones en Moscú y haber conseguido que PayPal desactivara la banca de todos sus clientes rusos.
El ejército cibernético de Ucrania colabora estrechamente con Anonymous, el colectivo de hackers en línea que en su día fue contracultural y cuyo trabajo ahora sigue de cerca los objetivos de la CIA. Los autores de la propuesta al NSC insinuaron la relación, escribiendo: «Grupos de hackers como Anonymous ya han empezado a atacar a Rusia. Este esfuerzo podría ampliarse y mejorarse».
El ciberejército ucraniano se ha atribuido varios actos de vandalismo en línea. Sin embargo, también parece haber participado en ataques informáticos contra las redes eléctricas y los ferrocarriles de Rusia. Un ataque al servicio de taxis ruso Yandex que provocó un gran atasco de tráfico en Moscú en septiembre de 2022 fue atribuido conjuntamente al «ejército informático» de Ucrania y a Anonymous.
Zak Kallenborn, « científico loco » del Ejército de EE. UU. y autoproclamado « médico de guerra en formación ».
Los planes de la camarilla académica para atacar a Rusia a través de medios no convencionales se extendieron explícitamente al ámbito del terrorismo. Zachary Kallenborn, que se describe a sí mismo como «estudiante de doctorado en Estudios de Guerra en el King's College de Londres, investigando análisis de riesgos, percepción, gestión y teorías con enfoques temáticos en catástrofes globales, guerra con drones, armas de destrucción masiva, terrorismo extremo e infraestructuras críticas», presentó una serie de recomendaciones detalladas para atacar los sistemas ferroviarios y las carreteras rusas con artefactos explosivos improvisados.
«Los depósitos de combustible de las locomotoras diésel suelen estar en la parte inferior, debajo del motor», escribió Kallenborn. «No sería muy difícil colocar y disimular pequeños explosivos entre los listones de madera del ferrocarril y detonarlos cuando la locomotora esté encima... Lo ideal sería que las guerrillas que operan tras las líneas rusas colocaran las líneas antilocomotoras».
La propuesta de Kallenborn, redactada en colaboración con la Organización Conjunta de Derrota de Artefactos Explosivos Improvisados del Departamento de Guerra de EE. UU., sugería que EE. UU. y sus aliados podrían «aprovechar las lecciones que aprendieron dolorosamente en Irak y Afganistán para ayudar a Ucrania a orquestar una campaña de artefactos explosivos improvisados tras las líneas de Rusia».
Con los talibanes y los insurgentes iraquíes como modelos, Kallenborn propuso dos tecnologías, «criptografía de anillo de clave público-privada y AEI 'inteligentes'... para aumentar en gran medida la eficacia de dicha campaña».
Para causar estragos en Rusia, Kallenborn imaginó una moderna fuerza de «resistencia» similar a las que se desataron en Europa durante la Operación Gladio en la Guerra Fría, cuando la CIA y la OTAN organizaron bandas fascistas y mafiosas para llevar a cabo ataques terroristas anticomunistas.
Mientras tanto, los IED «inteligentes» con «componentes modernos» como los «microcontroladores», que ahora son «abundantes y baratos», permitirían a los atacantes ucranianos «ejercer una discreción adicional, reduciendo el potencial de daños colaterales» y «detonar el IED independientemente de lo que hagan los objetivos».
«Los circuitos de los microcontroladores pueden internalizar la mayoría de los circuitos que originalmente se habrían cableado en los interruptores de iniciación de los IED», escribió Kallenborn. «Todos los microcontroladores tienen múltiples entradas y salidas que permiten múltiples entradas, todo ello mientras controlan múltiples dispositivos. Dado que los microcontroladores son programables, los atacantes pueden automatizar algoritmos complicados para maximizar los efectos de los IED y reducir los daños colaterales. Los microcontroladores pueden incluso, con relativa facilidad, eludir muchas contramedidas comunes».
Aunque se inspiraron en actores no estatales como el ISIS y los talibanes, los académicos occidentales que conspiraron en nombre del gobierno ucraniano también tenían planes elaborados para la guerra convencional.
Propusieron inundar Kiev con «TB2 adicionales», señalando que, dado que Ucrania ya los estaba utilizando abiertamente y «tenía más pedidos antes de que comenzara el conflicto», el papel de Turquía en el suministro de más drones podría ocultarse, dejando su neutralidad públicamente intacta.
Ankara «podría transferir rápidamente un número significativo de TB2» de diversas fuentes, suponían los académicos, y hacerlos volar utilizando «contratistas del sector privado» locales. Si Turquía no estuviera dispuesta o no pudiera seguir este plan, se podrían buscar alternativas. «Dado que los UCAV suelen ser operados por contratistas del sector privado, todos ellos podrían ser pilotados a distancia por personal del sector privado empleado por Ucrania, en lugar de por miembros uniformados de las fuerzas armadas de la OTAN», señalaron.
Dado que los drones pueden ser operados «desde distancias considerables de la línea de frente (potencialmente con pilotos operando desde países vecinos)», ofrecieron la ventaja adicional sobre los pilotos contratados, en el sentido de que «serían comparativamente seguros y ciertamente improbable que fueran capturados y exhibidos frente a las cámaras rusas». Aunque los sistemas no tripulados producidos en Estados Unidos, como los Predator y los Reaper, eran una opción y podían proporcionarse «en grandes cantidades», «parecerían los más provocativos» desde la perspectiva de Rusia y harían demasiado obvia la participación activa de Estados Unidos.
Por el contrario, a pesar de los supuestos éxitos iniciales, los Bayraktar TB2 desaparecieron rápidamente de los cielos de Donbás. Como han admitido varios funcionarios ucranianos, la innovación rusa en defensa aérea y guerra electrónica hizo que los drones fueran efectivamente inútiles. Por el contrario, el periódico señaló que, aunque la Fuerza Aérea de Ucrania seguía llevando a cabo misiones, Kiev pronto se «quedaría sin aviones». El remedio prescrito era reequipar el país con cazas MiG-29 de fabricación soviética, que los «pilotos ucranianos ya saben manejar».
Sin embargo, este plan requería que varios países entregaran sus antiguas flotas de MiG-29. Los académicos expresaron su preocupación de que los Estados de Europa Central y del Este pudieran mostrarse «reticentes» debido al riesgo de «represalias rusas», que podrían eludirse mediante «regalos prometedores» para ellos, como mejoras de armamento. Un año después, en marzo de 2023, Eslovaquia concedió a Kiev su completo escuadrón de trece MiG-29 a cambio de la promesa estadounidense de doce helicópteros de ataque Bell AH-1Z equipados con misiles Hellfire.
Polonia prometió inicialmente igualar el derroche de Eslovaquia, pero solo terminó entregando una cantidad simbólica. El acuerdo ha quedado en suspenso desde que Cracovia anunció en agosto de 2024 que no proporcionaría más MiG-29 hasta que recibiera una flota de F-35, que no se espera que llegue hasta 2026. Perú, que también fue considerado por los académicos como una posible fuente de aviones, supuestamente dio luz verde inicialmente al suministro de sus MiG-29 a Ucrania, pero luego se retractó. Los gobiernos latinoamericanos en general se han negado a enviar armas de ningún tipo a Ucrania, a pesar de la presión de EE. UU.
Guerras aéreas libradas contra Rusia por pilotos «no ucranianos»
Quizá el pasaje más inquietante del documento sea el último, en el que sus autores repasan ejemplos históricos de fuerzas aéreas que emplearon pilotos extranjeros en conflictos de gran envergadura. El documento señala que los mencionados Tigres Voladores «fueron licenciados de las fuerzas armadas estadounidenses» para luchar contra Japón en China, «con el claro entendimiento de que serían bienvenidos de vuelta después». También se cita el empleo por parte de Finlandia de una escuadrilla «enteramente» extranjera en su guerra de 1940 contra Moscú, así como la dependencia de los colonos sionistas de una fuerza aérea «compuesta casi en su totalidad por voluntarios extranjeros» durante su campaña militar contra las fuerzas autóctonas palestinas y árabes en 1948.
Los académicos querían aplicar estos precedentes al conflicto de Ucrania, creando «grupos de combate voluntarios para reforzar la defensa aérea de Ucrania» compuestos por «un número razonable de pilotos occidentales». Escribieron que estos aviadores «podrían ofrecerse como voluntarios si sus fuerzas armadas nacionales les concedieran permisos», al igual que sus homólogos civiles, si se pudiera «presionar» a las aerolíneas comerciales estadounidenses para que «permitieran a sus pilotos, que son pilotos de la Reserva de la Fuerza Aérea o de la Guardia Nacional Aérea cualificados para el combate, tomar esos permisos». El documento se jactaba de que «los grupos de cazas voluntarios podrían desarticular sustancialmente la campaña aérea de Rusia».
Los F-16 se consideraban «la opción más lógica» debido al «número de miembros de la OTAN que utilizan F-16», incluida Polonia. En consecuencia, «las piezas de repuesto polacas podrían transportarse en camión a Ucrania con relativa rapidez», y Estados Unidos podría «transportar por aire los repuestos» a Varsovia. Desde casi el primer día de la guerra subsidiaria, sus partidarios más belicistas han exigido que se proporcionen a Kiev estos aviones de combate, refiriéndose a los aviones como un «cambio de juego» que inclinaría la balanza del conflicto de manera decisiva a favor de Ucrania.
A pesar de la gran fanfarria inicial, cuando los F-16 llegaron finalmente a Kiev a finales de julio de 2024, el presidente Volodomyr Zelensky se quejó casi de inmediato de que el país solo había recibido un puñado de aviones y no tenía suficientes pilotos capacitados para pilotarlos. El pánico se extendió a Washington, donde el senador Lindsey Graham instó públicamente a cualquier «piloto retirado de F-16... que quiera luchar por la libertad» a que se alistara. A finales de mes, el primero de los F-16 se había estrellado en circunstancias inciertas.
Aunque las referencias al uso «revolucionario» de los F-16 por parte de Ucrania han desaparecido prácticamente de los medios de comunicación en los últimos meses, el contenido de la propuesta filtrada plantea serias dudas sobre cuántos ataques supuestamente ucranianos en el interior de Rusia fueron en realidad perpetrados por agentes militares occidentales, actuando a instancias y con la ayuda material de la OTAN y Estados Unidos.
«Los pilotos de combate de Europa Occidental y Estados Unidos tienden a volar muchas más horas y a entrenar de forma más realista que sus homólogos rusos o ucranianos», afirmaron los académicos, lo que significa que eran candidatos ideales para llevar a cabo «misiones de combate» contra las posiciones, fuerzas y territorio de Moscú. Sin embargo, los académicos advirtieron que los pilotos occidentales no volaran cerca de la línea del frente, por temor a que «los voluntarios extranjeros caigan en manos de Rusia, donde podrían ser utilizados como ejemplo o exhibidos ante las cámaras». Esto fue quizás un guiño a los pilotos de la CIA Gary Powers y Eugene Hassenfus, cuya captura por parte de la Unión Soviética y Nicaragua, respectivamente, humilló a la inteligencia estadounidense.
Aún no está claro en qué medida estas propuestas determinaron el curso de las operaciones de las fuerzas ucranianas contra sus enemigos rusos. Pero las filtraciones revisadas por The Grayzone revelan por primera vez cómo, en cuestión de semanas, una pequeña camarilla de académicos proporcionó en secreto a la CIA y al MI6 algunos planes de guerra bastante poco convencionales.
Al igual que hizo Gran Bretaña con su Proyecto Alquimia, la administración Biden parece haber externalizado la responsabilidad de elaborar su estrategia de batalla en Ucrania a un nexo de cabezas de alfiler con antecedentes dudosos, situados a miles de kilómetros de la línea del frente y sus horribles realidades. Casi tres años después, con una generación de ucranianos perdida en la trituradora de carne de la guerra por delegación, es probable que los autores de estos planes de batalla sigan picoteando sus ordenadores portátiles en algún lugar de los mohosos pasillos del mundo académico.
Comentario: Uno se pregunta cuánto dinero cambió de manos para desarrollar planes que finalmente no llevaron a nada, excepto a cementerios ucranianos desbordados. Y Rusia sigue avanzando: