El Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., ha puesto en pausa un contrato multimillonario de la administración Biden para crear una nueva vacuna Covid-19, según ha podido saber Fox News Digital.
© Rebecca Noble/Getty ImagesEl secretario del HHS, Robert F. Kennedy Jr., emitió una orden de paralización de 90 días relacionada con el contrato del HHS con la empresa biotecnológica estadounidense Vaxart Inc. que trabaja en el desarrollo de una nueva vacuna Covid-19 que puede administrarse por vía oral.
"Estoy deseando trabajar con Vaxart y los expertos médicos para garantizar que este trabajo produzca una tecnología de vacunas segura, eficaz y fiscalmente responsable".
Kennedy emitió el viernes una orden de suspensión del trabajo de 90 días relativa al contrato del HHS con la empresa biotecnológica estadounidense Vaxart Inc., que trabaja en el desarrollo de una nueva vacuna Covid-19 que puede administrarse por vía oral. La orden de interrupción del trabajo se produce cuando estaba previsto que 10.000 personas comenzaran los ensayos clínicos el lunes.
El ensayo sólo está en pausa, no terminado, y Kennedy y otros funcionarios de salud examinarán los resultados iniciales del estudio en los próximos 90 días antes de decidir los pasos que dar.
La creación de una nueva vacuna Covid-19 formaba parte de la iniciativa Project NextGen de 4.700 millones de dólares de la administración Biden, que se puso en marcha en 2023 y trabaja para agilizar el desarrollo de nuevas vacunas. La vacuna Vaxart se financió específicamente a través de un acuerdo con la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédicos Avanzados (BARDA), que es un departamento de la Administración de Preparación y Respuesta Estratégica dependiente del HHS.
BARDA destinó unos 460 millones de dólares al desarrollo de la nueva vacuna por parte de Vaxart, con un total de 240 millones de dólares ya autorizados para el estudio preliminar, según supo Fox Digital.
Una reciente modificación del contrato habría permitido a Vaxart facturar a BARDA los 230 millones de dólares restantes para los ensayos clínicos, pero la orden de paralización impide a la empresa biotecnológica facturar a BARDA hasta nuevo aviso. Vaxart, sin embargo, todavía puede facturar al HHS en relación con el seguimiento médico de las personas que participaron en una ronda inicial de ensayos, según ha podido saber Fox Digital.
El anuncio se produce poco menos de dos semanas después de que Kennedy fuera confirmado y jurara su cargo como vigésimo sexto jefe del HHS. El mismo día de su juramento, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva creando la Comisión Make America Healthy Again, dirigida por Kennedy para investigar y abordar "las causas fundamentales de la creciente crisis de salud de Estados Unidos".
En un principio, la comisión centrará sus investigaciones en las enfermedades crónicas de la infancia, como el autismo.
Kennedy, que se postuló para presidente como demócrata en el ciclo de 2024 antes de abandonar finalmente y respaldar a Trump, ha sido objeto de críticas por una supuesta postura antivacunas, que ha negado repetidamente, incluso durante sus recientes audiencias de confirmación en el Senado.
© Brian Snyder/ReutersLas vacunas Covid-19 fueron obligatorias en todo el gobierno federal bajo la administración de Biden.
"Trabajé durante años para concienciar sobre el mercurio y los productos químicos tóxicos del pescado", dijo Kennedy sobre su postura ante las vacunas durante su comparecencia ante el Comité de Finanzas del Senado en enero. "Y nadie me llamó antipescado. Y creo que... las vacunas desempeñan un papel fundamental en la atención sanitaria. Todos mis hijos están vacunados. He leído muchos libros sobre vacunas. La primera línea de mi primer libro de 2014 es: 'No soy antivacunas', y [la] última línea es: 'No soy antivacunas'; tampoco soy enemigo de los productores de alimentos. Las granjas estadounidenses son la base de nuestra cultura, de nuestra política, de nuestra seguridad nacional".
Las vacunas Covid-19 fueron obligatorias en todo el gobierno federal bajo la administración de Biden, mientras que muchas empresas en el sector privado también exigieron que los empleados se vacunaran, lo que provocó reacciones y protestas generalizadas, ya que algunos empleados perdieron sus puestos de trabajo por oponerse a las órdenes.
Trump firmó algunas órdenes ejecutivas relacionadas con los mandatos de la administración anterior a su regreso a la Oficina Oval en enero, incluyendo la reincorporación de los militares que fueron despedidos por negarse a la vacuna y otra orden para prohibir la financiación federal de los mandatos de vacunación en las escuelas.
Comentario: Ver también: La vacuna covid se enfrenta a la prohibición para todos los estadounidenses en un giro radical del equipo de Trump