Las tormentas tropicales han ido aumentando de forma constante en frecuencia en los últimos 5.700 años, revelan nuevas pruebas de sedimentos en el Gran Agujero Azul, con un pico masivo en las últimas dos décadas.
El Gran Agujero Azul frente a la costa de Belice
Los ciclones tropicales en el Caribe son cada vez más frecuentes y podrían aumentar significativamente en las próximas décadas, según sugieren las pruebas halladas en las profundidades del Gran Agujero Azul.
Los investigadores extrajeron un núcleo de sedimentos del sumidero del Gran Agujero Azul, situado a unos 80 kilómetros de la costa de Belice, que reveló que la frecuencia de los ciclones tropicales ha aumentado en los últimos 5.700 años. Los científicos describen sus hallazgos en un estudio publicado el 14 de marzo en la revista Geology.
«Un hallazgo clave de nuestro estudio es que la frecuencia regional de las tormentas ha aumentado continuamente desde hace 5.700 años A.P. (antes del presente)», declaró a Live Science el autor principal del estudio, Dominik Schmitt, investigador del Grupo de Investigación Biosedimentológica de la Universidad Goethe de Fráncfort. «Notablemente, la frecuencia de recaladas de tormentas en el área de estudio ha sido mucho mayor en las últimas dos décadas que en los últimos seis milenios - una clara indicación de la influencia del Calentamiento Global Moderno».
El Fondo del Gran Agujero Azul
Los ciclones tropicales son sistemas de baja presión intensos y giratorios que se forman sobre aguas oceánicas cálidas. Transfieren calor del océano a la atmósfera superior. Los ciclones tropicales pueden ser extremadamente destructivos, produciendo fuertes vientos, lluvias torrenciales y mareas tormentosas.
Para obtener más información sobre estas tormentas durante un largo periodo de tiempo, los investigadores extrajeron el núcleo de sedimentos del fondo del Gran Agujero Azul, un enorme sumidero submarino de 125 metros de profundidad que se formó cuando subió el nivel del mar durante la última glaciación, hace unos 10.000 años. Este núcleo de sedimentos, de 30 metros de largo, es el registro continuo más largo de tormentas tropicales en la zona.
Analizando las capas de sedimentos del núcleo, los científicos pudieron determinar el número de ciclones tropicales que se habían producido en los últimos 5.700 años. Por lo general, cada año se depositan dos capas de sedimentos de buen tiempo, lo que permite a los investigadores contar los años como si fueran los anillos de un árbol y comparar cuándo se depositaron las capas de sedimentos de las tormentas.
Los investigadores descubrieron que los ciclones tropicales han sido cada vez más frecuentes en los últimos 5.700 años, con un aumento particular de la frecuencia desde que empezamos a quemar combustibles fósiles durante la Revolución Industrial.
«En los últimos seis milenios, entre cuatro y dieciséis tormentas tropicales y huracanes han pasado por el Gran Agujero Azul cada siglo», explica Schmitt. Sin embargo, sólo en los últimos 20 años, los investigadores hallaron pruebas del paso de nueve tormentas tropicales por la misma región.
© Dominik Schmitt, Eberhard Gischler, et al.Gráfico del estudio que muestra la frecuencia de las tormentas en el Gran Agujero Azul en ventanas de recuento de 100 años. La línea negra representa la tendencia de 5.700 años al aumento de la frecuencia de las tormentas en el suroeste del Caribe.
La ZCIT es una región próxima al ecuador donde confluyen los vientos alisios de los hemisferios norte y sur, lo que provoca una baja presión atmosférica, una elevada humedad y frecuentes tormentas. A lo largo del borde norte de la ZCIT se encuentra la Región Principal de Desarrollo de Huracanes (MDR), donde se forman la mayoría de los ciclones tropicales del Atlántico.
La ZCIT suele desplazarse hacia el norte en verano y hacia el sur en invierno como consecuencia de los cambios de temperatura de la superficie del mar, pero en los últimos miles de años también se ha desplazado hacia el sur.
Esta migración hacia el sur de la ZCIT «ha provocado probablemente un desplazamiento hacia el sur de la región de génesis de las principales tormentas atlánticas, y un cambio de las trayectorias de las principales tormentas de latitudes antes más altas a latitudes ahora más bajas», explicó Schmitt.
Aumento de las tormentas
Según el estudio, el aumento de la temperatura de la superficie del mar como consecuencia del cambio climático provocado por el hombre es probablemente la causa del reciente aumento de las tormentas tropicales, y es probable que en las próximas décadas los ciclones tropicales sean aún más frecuentes.
Comentario: En realidad, no. Pero los datos siguen siendo interesantes.
«Las nueve capas de tormentas modernas de los últimos 20 años indican que los fenómenos meteorológicos extremos en esta región serán mucho más frecuentes en el siglo XXI», afirma Schmitt.
Comentario: Probablemente, pero no por las razones que cita el estudio. Hay cambios en todo el sistema solar. Fíjese, por ejemplo, en la actividad solar:
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Los investigadores predicen que hasta 45 tormentas tropicales y huracanes podrían azotar el Caribe antes de finales de 2100.
«Este elevado número es muy superior al de los últimos 5.700 años», afirma Schmitt. «Una explicación de esta elevada frecuencia de tormentas no son las variaciones naturales del clima o de la radiación solar, sino el progresivo calentamiento global durante la Era Industrial, acompañado de un rápido aumento de las temperaturas de la superficie del mar y de eventos globales más fuertes de La Niña, que crean condiciones óptimas para el desarrollo y la rápida intensificación de las tormentas.»
Jess Thomson
Jess Thomson es reportera científica de Newsweek en Londres, Reino Unido. Su trabajo se centra en la ciencia, la tecnología y la sanidad. Ha cubierto ampliamente el comportamiento extraño de los animales, las noticias espaciales y los impactos del cambio climático. Jess se incorporó a Newsweek en mayo de 2022 y anteriormente trabajó en Springer Nature. Es licenciada por la Universidad de Oxford. Para ponerse en contacto con Jess, envíe un correo electrónico a j.thomson@newsweek.com. Sígala en X
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