El monte Etna ha comenzado a entrar en erupción, lanzando enormes columnas de ceniza al aire y provocando la huida de los turistas.
© ReutersEl vapor y las cenizas volcánicas se elevan desde el monte Etna.
El volcán más activo de Europa había estado experimentando cierta actividad en las últimas horas, pero se ha intensificado hasta convertirse en «explosiones de intensidad creciente», según los expertos.
Los primeros temblores volcánicos se sintieron momentos antes de la erupción.
Los temblores comenzaron aproximadamente a las 10 de la noche del domingo y alcanzaron su punto álgido tres horas más tarde, en plena noche.
Según los informes, el primer temblor se localizó a una altitud de 2,8 km por debajo de la zona del cráter.
El Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia ha declarado en un comunicado: «En las últimas horas, la actividad señalada en el comunicado anterior emitido a las 4:14 de la madrugada (3:14 BST) ha continuado con explosiones estrombolianas de intensidad creciente que, en estos momentos, son de fuerte intensidad y casi continuas. En las últimas horas se ha señalado la caída de un poco de ceniza fina en la zona de Piano Vetore».
El Centro de Aviso de Cenizas Volcánicas de Toulouse (Vaac) emitió un breve «código rojo» para la aviación debido a la erupción. Este ha sido rebajado a una alerta naranja para la aviación, que sigue vigente.
Explicaron que una nube de cenizas compuesta principalmente por agua y dióxido de azufre se estaba «desplazando hacia el suroeste».
El Centro de Aviso de Cenizas Volcánicas de Toulouse, uno de los nueve centros mundiales que se encargan de vigilar los riesgos para la aviación, advirtió de que la columna de cenizas volcánicas había alcanzado una altitud de unos 6.400 metros.
El volcán ya entró en erupción en febrero, lanzando lava ardiente por la ladera de la montaña.
Comentario: El Observatorio del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología informa de que la erupción del lunes fue la mayor del Etna desde 2014.