El descubrimiento de un antiguo río confirma que el Mediterráneo se secó casi completamente hace cinco millones de años, provocando una clima estepario desde el norte de África hasta el sur de Europa, con veranos calurosos, inviernos fríos y poca precipitación.

Los científicos han encontrado los restos de un antiguo sistema fluvial bajo el Mediterráneo Oriental, a la altura de Chipre, Siria, Líbano e Israel, que alimentó hace más de cinco millones de años los restos del que hoy es el segundo mar interior más grande del mundo, después del Caribe.

A finales del Mioceno, que terminó hace cinco millones de años, el Estrecho de Gibraltar se cerró como consecuencia de los cambios tectónicos ocurridos en la capa de roca sólida y caliente más gruesa de la Tierra, conocida como manto terrestre.

Los autores del estudio consideran que el lugar era importante tanto por su belleza natural como por su ubicación en el centro de las montañas de los Andes.
Unos 500 años antes que los incas, una antigua civilización ya realizaba ofrendas rituales a dioses sobrenaturales cerca de la isla del Sol, ubicada en el lago Titicaca de Bolivia, según un estudio realizado por un equipo internacional de científicos cuyos resultados han sido publicados esta semana en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Los principales descubrimientos arqueológicos pueden tener lugar en los sitios más improbables. En Israel, los expertos han hecho un descubrimiento muy importante después de una investigación realizada en un antiguo basurero. La abrupta forma en que cayó en desuso está transformando nuestra comprensión del Imperio Bizantino y su decadencia. Los arqueólogos creen que han encontrado evidencia de que los romanos orientales estaban en declive mucho antes del surgimiento del islam.

El Imperio bizantino fue el estado sucesor de Roma que cayó en 476 d. C. La opinión tradicional era que floreció hasta el surgimiento del islam en el siglo VII d. C. Una de las ciudades más ricas de las provincias bizantinas cercanas al este fue Eluza o Haluza. Esto era, según Newsweek, una "ciudad bulliciosa que contaba con espacios públicos como un gimnasio, teatro, baños públicos e iglesias" y su vino era famoso y se exportaba a todo el mundo antiguo.

El vasto imperio español en América tuvo su origen en la época de los grandes descubrimientos geográficos de finales del siglo XV y llegó a extenderse desde la Alta California, por el norte, hasta el cabo de Hornos, en el sur. Comenzó a fraguarse con el primer viaje financiado por la Corona de Castilla con Cristóbal Colón al frente de tres carabelas y menos de 100 hombres, que arribaron el 12 de octubre de 1492 a tierra firme desconocida en la isla de San Salvador (actual Bahamas). Fue obra de conquista y ocupación, primero, devenida muy pronto en labor de colonización y aculturación (religiosa e idiomática). Se repetía así un proceso histórico similar al de otras expansiones imperiales en el viejo mundo (desde la formación del mundo helenístico hasta la constitución del Imperio Romano) y muy pronto seguido por otras potencias europeas en América y el resto del planeta (Portugal, Francia, Inglaterra, Holanda).
En ese complejo proceso de implantación española en el continente americano, "uno de los encuentros más misteriosos de la historia humana" (Enrique Krauze), sin duda, tuvo un papel determinante la expansión militar, con sus gestas y atrocidades verídicas o exageradas. Es una faceta siempre subrayada por las visiones catastrofistas y la leyenda negra antiespañola de origen protestante, como si las restantes experiencias imperiales hubieran sido diferentes por pacíficas (idea falsa por completo).

Pero también es cierto que esa conquista tuvo un éxito fulgurante porque se inscribió en "una guerra de indios contra indios" (Bernat Hernández). Y en ella los españoles (como luego los portugueses, franceses, ingleses...) aprovecharon las fisuras internas de los pueblos indígenas enfrentados, articularon alianzas con sus facciones y consiguieron así someter imperios mediante una combinación de fuerza, diplomacia, astucia y golpes de fortuna.

Arqueólogos han encontrado lo que parece ser un barco funerario vikingo en una región cercana a Oslo (Noruega).
Mediante un radar de penetración de tierra, también conocido como georradar, un equipo de expertos detectó la irregularidad en forma de embarcación en el suelo del Parque Nacional Borre, ubicado en la provincia de Vestfold, a unos 100 kilómetros al sur de la capital noruega.

La evidencia sugiere que el hallazgo se trata de una barca funeraria. Esas embarcaciones servían como tumbas para individuos de alto rango (y sus bienes) en algunas sociedades antiguas, entre ellas los vikingos.

Las tecnologías de última generación han permitido descifrar los secretos de este recinto prehistórico subterráneo con características similares al famoso Stonehenge.
Un estudio científico llevado a cabo por investigadores de cuatro universidades ha desvelado interesantes detalles del dolmen de Soto, un conjunto megalítico subterráneo ubicado en la localidad española de Trigueros (Huelva), al sur de la península ibérica. El uso de las tecnologías actuales ha permitido ampliar considerablemente lo que se sabía de este monumento prehistórico, al que los expertos han llegado a comparar con el célebre Stonehenge.

La intervención militar de la Alianza, realizada sin la aprobación de la ONU, se cobró la vida de cientos de civiles y destruyó una parte considerable de la infraestructura del país balcánico.
Este 24 de marzo se cumplen 20 años del inicio de los bombardeos de la OTAN sobre Yugoslavia, país que se desintegró tras una serie de conflictos étnicos en los años 90 y que en 1999 formaban solo las actuales Serbia y Montenegro. Las fuerzas de la Alianza intervinieron en el conflicto relacionado con la independencia de Kosovo sin contar con la aprobación de la ONU.

Un estudio internacional con participación de la UAB ha identificado en la península Ibérica un linaje genético que contiene los dos linajes ancestrales que sobrevivieron en Europa Occidental al final de la Edad de Hielo, uno de los cuales se consideraba desaparecido hace 14.000 años. Este linaje dual, del cual el individuo de la Cueva de El Mirón (Cantabria, 19.000 años) es el ancestro más antiguo, pervivió en los últimos cazadores-recolectores del yacimiento de Balma Guilanyà (Lleida, 12.000 años) y en las primeras poblaciones neolíticas ibéricas.
Al final de la Edad de Hielo, hace unos 20.000 años, la Península Ibérica no solo fue un refugio que retuvo la diversidad de aves y plantas que se perdieron en otros territorios del norte de Europa. También conservó la diversidad genética de las poblaciones humanas del momento. Así lo desvela un estudio liderado por el Instituto Max Planck con participación de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) que demuestra la supervivencia de los dos linajes paleolíticos más antiguos en los últimos cazadores-recolectores y las primeras poblaciones del neolítico en la Península.

La investigación, publicada en Current Biology, ha analizado el genoma de los últimos cazadores-recolectores del final de la Edad de Hielo e individuos neolíticos que vivieron en la península Ibérica hace entre 13.000 y 6.000. En total, 11 individuos, dos de los más antiguos del abrigo Balma Guilanyà (Lleida, 12.000 años), que investiga un equipo de investigación del Centro de Patrimonio Arqueológico de la Prehistoria (CEPAP-UAB). El trabajo ha estudiado de nuevo el individuo de la Cueva de El Mirón (Cantabria, 19.000 años) y ha incorporado los datos genéticos del Paleolítico hasta el neolítico medio publicados en Europa.

Las sociedades tradicionales se caracterizan por la omnipresencia de lo sagrado. Los dioses eran numerosos y sus peripecias ocupan un lugar en el entramado de los relatos fabulosos; los ritos registran escrupulosamente la sucesión de las estaciones, y las experiencias naturales son el objeto de cultos particulares. Ninguna vivencia mayor (nacimiento, matrimonio, enfermedad, muerte) escapa a esa regla, y para que su consumación reciba la factura demostrativa de su autenticidad, debe haber un sacrificio de por medio.
En esas condiciones, es inevitable que la guerra, que es un acontecimiento trascendental en la vida de una sociedad, sea vestida con el hábito sagrado. La institución católica cuyas raíces aparecen en las postrimerías del imperio romano de Occidente y de Oriente está saturada de esta tradición guerrera, desde el afianzamiento de Bizancio, la decadencia del imperio occidental romano bajo el signo de la cruz hasta llegar a los conflictos religiosos de México y España en la primera mitad del siglo XX.

Las manchas de semen presentes en un chal que supuestamente perteneció a una de las víctimas apuntan a un barbero polaco que padeció de esquizofrenia.

Un equipo de expertos en ciencias forenses ha revelado los detalles de un estudio genético que asegura haber confirmado la identidad de Jack el Destripador, el asesino serial que aterrorizó a Londres a fines del siglo XIX asesinando a cinco prostitutas y dejando los cuerpos cercenados de sus víctimas tendidos en las calles de la capital británica.


El estudio, cuyos resultados fueron publicados el pasado martes en la revista Journal of Forensic Sciences, sugiere que esos crímenes los cometió un polaco judío llamado Aaron Kosminski, que unos años antes había emigrado a Londres para dedicarse allí al oficio de barbero.