Los especialistas han destacado que la detección temprana es clave para mejorar las probabilidades de supervivencia.
Cancer Cell
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El cáncer colorrectal, tradicionalmente asociado a personas mayores de 50 años, está registrando un aumento entre adultos jóvenes, incluidos pacientes de poco más de 20 años, según diversos estudios. La cuestión llamó la atención pública tras la muerte del conocido actor James Van Der Beek, quien había sido diagnosticado con esta enfermedad en 2023 y falleció el pasado 11 de febrero a los 48 años.

Investigadores y especialistas señalan que, aunque el incremento de casos en jóvenes es una tendencia confirmada, aún no existe una causa única que explique este fenómeno. Factores del estilo de vida, como el consumo frecuente de alimentos ultraprocesados, el alcohol y la falta de actividad física, se han vinculado con el aumento de diagnósticos, pero estas asociaciones no han sido confirmadas como causas directas.

Genética y alimentación

Una de las áreas de estudio más relevantes es el microbioma intestinal, el conjunto de microorganismos que habitan el intestino y participan en la digestión y en otras funciones del organismo. Cuando este equilibrio se altera — una condición conocida como disbiosis — pueden producirse procesos inflamatorios y otros efectos negativos para la salud, entre ellos un mayor riesgo de cáncer.

Además de los factores genéticos, distintos hábitos cotidianos pueden influir en el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Dietas con alto consumo de carne roja y alimentos procesados, junto con una baja ingesta de fibra, se han relacionado con una mayor probabilidad de padecer la enfermedad. El consumo de alcohol, incluso en cantidades moderadas, el tabaquismo, la obesidad y el sedentarismo también figuran entre los factores asociados.

Síntomas y detección

Los especialistas destacan que la detección temprana es clave para mejorar las probabilidades de supervivencia. Cuando el cáncer colorrectal se identifica en fases iniciales, la tasa de supervivencia a cinco años puede situarse entre el 80 % y el 90 %. En cambio, si se detecta en etapas avanzadas, cuando se ha extendido a otros órganos, esa cifra puede descender hasta entre el 10 % y el 15 %.

Entre los síntomas iniciales más frecuentes se encuentran la presencia de sangre en las heces, dolor abdominal, cambios persistentes en los hábitos intestinales o anemia sin causa aparente. Los expertos señalan que estas señales no significan necesariamente la presencia de cáncer, pero recomiendan consultar con un médico para realizar las pruebas necesarias, que pueden incluir una colonoscopia.

Recomendaciones

Para reducir el riesgo, los especialistas aconsejan adoptar hábitos saludables y hablar con el médico para poder determinar el nivel de riesgo personal.

Mantener actividad física regular, seguir una dieta rica en frutas, verduras y fibra, limitar el consumo de carnes procesadas, evitar el tabaco y moderar o eliminar el alcohol son medidas asociadas con una menor probabilidad de desarrollar cáncer colorrectal, junto con la realización de pruebas de detección según la edad y los antecedentes personales o familiares.