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© DesconocidoTelescopio Hubble.
En las últimas semanas han sido numerosas las revelaciones presentadas en el campo de la Astronomía como producto del 217° encuentro de la Sociedad Astronómica de los Estados Unidos. A continuación se exponen los descubrimientos más destacados.

El Telescopio Espacial Hubble realizó un examen profundo de una misteriosa mancha verde en el espacio exterior, la cual había sido detectada en 2007. La insólita esfera luminosa está dando a luz estrellas nuevas, algunas de las cuales tienen apenas un par de millones de años. Se trata de un cúmulo de estrellas solitarias, recién nacidas, suspendidas en medio de la nada. El globo tiene las dimensiones de la Vía Láctea y se encuentra a 650 millones de años luz de distancia.

El Telescopio Espacial Fermi de Rayos Gamma (NASA) ha permitido detectar haces de antimateria producidos por encima de las tormentas eléctricas que se desarrollan en nuestro planeta. Se trata de un fenómeno nunca antes observado y se cree que las partículas de antimateria fueron creadas dentro de las tormentas eléctricas en un Destello de Rayos Gamma Terrestre o DRGT, por su sigla en idioma español (Terrestrial Gamma-ray Flash o TGF, en idioma inglés), asociado a los relámpagos. Se estima que diariamente se producen alrededor de 500 TGF en todo el mundo, aunque en su mayoría no son detectados.

El planeta más pequeño del sistema solar se llama Kepler 10b. y tiene 1.4 veces el diámetro de nuestro planeta con una masa 4,6 veces mayor que él. Sin embargo, debido a que su órbita está muy cerca de su estrella, el exoplaneta no podría albergar vida. El descubrimiento ha sido elogiado como "uno de los más profundos en la historia de la humanidad". El resultado fue anunciado en la 217 reunión anual de la Sociedad Astronómica de Estados Unidos, en Seattle, por el equipo del telescopio Kepler de la agencia espacial NASA. El Kepler, diseñado para buscar signos de planetas distantes, avistó por primera vez el exoplaneta a una distancia de 560 años luz, junto a centenares de otros posibles planetas. Las mediciones confirmaron que el astro tiene aproximadamente 8.000 millones de años.

Por su parte, un grupo de astrónomos liderados por Karl Gebhardt (Universidad de Texas) han medido el agujero negro más grande de nuestra vecindad cósmica. El resultado es una asombrosa masa de 6600 millones de soles dado su enorme tamaño, M87 es el mejor candidato para que estudios futuros "vean" un agujero negro por primera vez, en lugar de depender de las pruebas indirectas, como han hecho los científicos desde hace décadas. Los resultados se presentarán en una conferencia de prensa en la 217 reunión de la Sociedad Astronómica Americana en Seattle. Se publicarán además otros artículos detallando los resultados en la revista The Astrophysical Journal.

Finalmente, se ha descubierto una floreciente metrópolis galáctica, la más lejana conocida en los inicios del Universo. Esta antigua colección de galaxias, probablemente se convirtió un cúmulo similar a los más masivos vistos actualmente. El cúmulo en desarrollo recibe el nombre de COSMOS-AzTEC3.